Мари Аллен
Гусеница је ларва лептира и неких других инсеката. Гусеница се излеже из јајета. Много једе, брзо расте, а затим пупа. У лутки, она се трансформише, излеже и развија своја лептирова крила.
Тело гусенице се састоји од три дела: главе, грудног коша и стомака. Глава је тврђа јер садржи много хитина. Ово је материјал са пуно креча. Гусенице имају шест тачкастих очију на свакој страни главе. Усни органи су најважнији јер гусеница заправо има само један посао: да једе.
Гусенице имају 16 ногу, дакле осам парова. Међутим, нису сви исти. Има шест грудне кости одмах иза главе. Гусеница има осам трбушних стопа у средини тела. Ово су кратке ноге које изгледају као усисне чаше. На самом крају има још две ноге, које се зову „гурачи“. Гусеница на разним деловима тела има отворе кроз које дише.
Како се гусенице лутке и трансформишу?
Прво, гусеница тражи повољно место. У зависности од врсте, може се наћи на лишћу, у пукотинама коре дрвета или на земљи. Неке гусенице такође окрећу листове да би се боље камуфлирале. Неки висе наопачке, други наопачке.
Када се кожа превише затегне, гусеница је одбацује. Ово се дешава неколико пута. То је последњи пут пре пупирања. Тада њихове паукове жлезде почињу да производе густ сок. Ово излази из преде на глави. Гусеница се обавија паметним покретима главом. На ваздуху се нит одмах суши у чахуру. У случају свилене бубе, ова нит се чак може одмотати и направити свилу.
У чаури, гусеница је потпуно обновљена. Делови тела се доста мењају, па чак и крила расту. У зависности од врсте, ово траје неколико дана или недеља. Најзад, млади лептир разбија своју чахуру, испузи и рашири лептирова крила.
Које непријатеље имају гусенице?
Многе птице, укључујући сове, воле да једу гусенице. Али мишеви, па чак и лисице такође имају гусенице на свом менију. Многе бубе, осе и пауци такође се делимично хране гусеницама.
Гусенице се не могу бранити. Дакле, потребна им је добра камуфлажа, због чега су многи од њих зелене или жуте боје. Други једноставно користе светле боје да се претварају да су отровне. Отровне жабе раде исту ствар. Међутим, неке гусенице су заправо отровне ако их додирнете. Тада се осећа као да додирујете коприву.
Процесијски спинери имају своју специјалност. Ове гусенице се вежу једна за другу тако да изгледају као дугачке жице. Вероватно то раде тако да ће њихови предатори помислити да је гусеница змија. Ова заштита је такође ефикасна.