Мари Аллен
Армадилоси су група сисара. Данас постоји 21 врста која припада две породице. Најближи рођаци су им лењивци и мравоједи. Армадилос су једини сисари који имају шкољку сачињену од много малих плоча. Направљене су од окоштале коже.
Армадилоси се налазе у Централној Америци и Јужној Америци. У Северној Америци постоји једна врста. Међутим, они се све више шире према северу. Постоје и људи који држе оклопнике као кућне љубимце. Међутим, само неколико врста је добро истражено. О многим врстама се готово ништа не зна.
Појасани кртица је најмањи: дугачак је само 15 до 20 центиметара. То је мање од лењира у школи. Тешка је око 100 грама, што је отприлике исто као и чоколадица. Џиновски армадило је највећи. Може бити дугачак метар од њушке до задњице, плус реп. Може тежити и до 45 килограма, што све одговара великом псу.
Како живе оклопници?
Различите врсте живе веома различито. Стога није лако рећи нешто што се односи на све армадиле. Ево најважније ствари коју треба да знате:
Многи армадилоси живе тамо где је суво: у полупустињама, саванама и степама. Поједине врсте живе у Андима, односно на планинама. Друге врсте живе у мочварама или чак у прашуми. Земља мора бити рахла јер сви оклопници копају јаме, односно јаме. Ово је веома важно за читаво станиште: друге животиње се осећају пријатно у ископаној земљи, а измет армадила тамо делује као ђубриво. Многе животињске врсте се такође усељавају у празну јазбину оклопника.
Армадилоси су усамљене животиње и имају тенденцију да буду активнији ноћу. Састају се углавном током сезоне труљења, односно парења. Трудноће се веома разликују у зависности од врсте: последња два до четири месеца и има само један до дванаест младих. Сви пију млеко од своје мајке неколико недеља. Ваша кожа је у почетку као мекана кожа. Тек касније постају тврде крљушти.
Све врсте се хране инсектима. Такође воле мале кичмењаке или воће. Армадилоси имају одлично чуло мириса. Они могу да користе свој нос да открију инсекте до 20 центиметара испод земље, а затим их ископају. Неки оклопници умеју и да пливају. Да не би потонули у свом тешком оклопу, претходно упумпају довољно ваздуха у стомак и црева.
Пошто је њихово месо доброг укуса, често се лове. Такође нису хтели да копају по пољима. Поред људи, оклопници морају да се заштите и од других непријатеља, као што су велике мачке или птице грабљивице. Када су уплашени, оклопници се увлаче, остављајући само своју заштитну шкољку откривеном. Међутим, нисте потпуно заштићени, јер неки предатори могу лако да пробију шкољку.