Mary Allen
Videti je kot običajno zelišče, a bo zagotovo obnorelo mačke: mačja meta. Zakaj je rastlina tako privlačna za naše mačke? Razlogi za to so še vedno nejasni – čeprav je bilo o tem opravljenih že veliko raziskav.
Strokovnjaki govorijo o mačji meti kot o celoletni družini mete. Seveda samo zaradi tega rastlina ni tako privlačna za mačke. Po besedah veterinarke dr. Stephanie Austin še posebej privlači nepetalakton.
Dišava je del listov in stebla mačje mete, pojasnjuje za "The Dodo". S pomočjo nepetalaktona rastlina odganja mrčes – učinek na mačke je popolnoma nasproten.
Mačke pomagajo širiti mačjo meto
Spolno zrele mačke privlači nepetalakton, zato se posušena mačja meta včasih znajde v mačjih igračah. Nekatere mačke jedo svežo mačjo meto, na primer na vrtu. Drgnejo se z glavo ali telesom ob njo in včasih se muce celo valjajo po rastlini – zaradi česar je uporabna. Ker ko se mačke valjajo v njem, se Klausovi plodovi pogosto prilepijo na dlako in na neki točki padejo nazaj na tla. To omogoča širjenje rastline.
Nekateri raziskovalci so medtem že raziskali, zakaj je mačja meta tako privlačna za naše žametne tačke. Vendar natančni razlogi še vedno niso znani.
Ena od tez je trdila, da bi lahko mačja meta delovala kot afrodiziak na mačje mačke – vendar kastrirane mačke prav tako reagirajo na njen vonj, kar izključuje ta učinek.
Znanstveniki še vedno raziskujejo fenomen mačje mete
Druga razlaga bi lahko bila, da je reakcija mačk na rastlino genetska. Glede na to približno 70 odstotkov vseh mačk privlači mačja meta. Zlasti mlade živali in zelo stare mačke kažejo zelo malo privlačnosti. Mimogrede, poleg domačih mačk imajo radi vonj rastline tudi velike mačke, kot so levi, jaguarji in leopardi.
Nedavno so biokemičarka Sarah E. O'Connor in njena ekipa v študiji prišli do zanimivega odkritja: našli so prej neznan encim. V veliki meri je odgovoren za nastanek cis-trans nepetalaktona, ki je tako priljubljen pri mačkah. Ko ta molekula doseže vohalne receptorje v mačjem nosu, mačko stimulira.
Kako točno molekula ustvari ta učinek in zakaj se mačke nanj odzovejo, še vedno ni jasno. O tem poroča znanstvena revija "Spectrum".
Mimogrede: iz posušene mačje mete lahko sami naredite odlične igrače za vašo mačko.