Mary Allen
Skoraj povsod v jugovzhodnih Združenih državah – tako daleč na sever kot Indiana in tako daleč na zahod kot Teksas – je kača, ki priplava do vaše ladje, verjetno bolj strupena vodna mokasinka (Agkistrodon piscivorus) kot neškodljiva vodna kača. Vodni mokasini so jamičarji, kar pomeni, da imajo velika, težka telesa in trikotne glave. Vsaj ena druga kača simulira te lastnosti, vendar potrebujete več informacij za pozitivno identifikacijo. Na srečo imajo vodni mokasini svojevrstne oznake in plavalne navade, tako da jih je mogoče panično najti, vendar ni enostavno.
Cottonmouths lahko lovijo plen v vodi ali na kopnem. Jedo ribe, male sesalce, ptice, dvoživke in plazilce - vključno z drugimi kačami in še manjšimi vodnimi mokasini, glede na splet živalske raznolikosti Univerze v Michiganu (odpre se v novem zavihku) (ADW).
Videz vodnega mokasina
Vodni mokasin se lahko najprej zdi enakomerno temno rjav ali črn, če pa pogledate od blizu, lahko pogosto razločite rjave in rumenkaste pasove, ki obkrožajo njegovo močno luskasto telo. Če je kača dovolj mlada, so te oznake lahko svetle. Čeprav trakovi niso diamantne oblike, nekoliko spominjajo na oznake na klopotači, kar je logično, saj je klopotača sorodnica.
Kot vsi jamičarji ima vodni mokasin vrat veliko ožji od trikotne glave in močnega telesa. Verjetno se ne boste želeli dovolj približati, da bi to opazili, vendar ima vodni mokasin navpične zenice v obliki rež, namesto zaobljenih zenic večine neškodljivih vodnih kač. Na repu ima tudi eno vrsto lusk, za razliko od nestrupenih kač, ki imajo dve vrsti drugo poleg druge.
Cottonmouths so vodni mokasini
Vodni mokasin je znan tudi kot cottonmouth, razlog pa izhaja iz obrambne drže, ki jo kača zavzame, ko je ogrožena. Sklene svoje telo, dvigne glavo in čim bolj odpre usta. Barva kože v ustih kače je bela kot bombaž – od tod tudi ime cottonmouth. Ko opazite to vedenje, je čas, da se umaknete, nežno, a hitro, saj je kača pripravljena udariti.
Vodni mokasini obožujejo vodo
Vodnih mokasinov ne boste videli daleč od vode. Najraje imajo ribnike, jezera in potoke z veliko hrane, ki jo lahko ulovijo. Cottonmouths jedo ribe, dvoživke, ptice, sesalce, mladiče aligatorjev in manjše cottomouths.
Plavajočo kačo zlahka ločimo od navadne vodne kače. Večino telesa drži nad vodo, skoraj kot da plava. Po drugi strani pa vodne kače večino svojega telesa držijo potopljenega; vidi se samo glava.
Ko ne plavajo, se vodni mokasini radi sončijo na skalah in hlodih ob vodi. Ne plezajo po drevesih, zato vam ni treba skrbeti, da bi vam kapnilo na glavo, a če se sprehajate ob potoku ali jezeru – tudi pozimi – je dobro, da preverite drugo stran log, preden stopite čez njega.
Pazite se imitacije
Trakasta vodna kača (Nerodia fasciata) posnema lastnosti vodnega mokasina, da uživa v prednostih sistema za dovajanje strupa, ne da bi enega od njih dejansko posedoval. Splošči glavo in telo, ko mu grozi, da bo pokazal debelo telo vodnega mokasina in trikotno glavo več kot sprejemljivo. Vendar to ni popoln vtis. Ovržejo jo preveč tanek trup vodne kače, zelo dolg, ozek rep in oznake, ki proti repu ne črnijo, kot so oznake na vodnem mokasinu.
Tudi če ni poskusena, je trakasta vodna kača podobna vodnemu mokasinu, vendar je najbolj zgovorna razlika med njima jamica, ki zaznava toploto, po kateri so jamičarji dobili ime. Nahaja se na čelu nad in med nosnicama vodnega mokasina. Trakasta vodna kača nima takšne jamice.
Kje najdemo največ vodnih mokasinov?
Vodne mokasine najdemo v vzhodnih ZDA od močvirja Great Dismal v jugovzhodni Virginiji, južno skozi polotok Florida in zahodno do Arkansasa, vzhodne in južne Oklahome ter zahodne in južne Georgie (razen jezer Lanier in Allatoona).
Kaj ubija cottonmouth?
Kraljeve kače so naravno odporne na strup jamičarja in redno ubijajo in jedo kače, kače klopotače in kače.
Kako daleč lahko seže vodni mokasin?
Odrasli cottonmouths se lahko približajo šest čevljev v dolžino, vendar so številni manjši, običajno tri do štiri čevlje. Za kačo je značilno, da drži glavo pod kotom 45 stopinj in lahko zazna gibanje na razdalji najmanj petdeset metrov.
Koliko časa imaš po ugrizu vodnih mokasin?
Bolnike, ki se pojavijo po ugrizu v ustih, je treba opazovati osem ur po zastrupitvi. Če v osmih urah ni nobenih fizičnih ali hematoloških znakov, se lahko bolnik odpusti domov.
Kako odbijate vodne mokasine?
Ali te lahko vodni mokasin ugrizne pod vodo?
Poleg morskih kač obstajata še dve običajni kači, ki lahko živita v vodi ali ob njej – čolnar (vodni mokasin) in vodna kača. Ne le, da lahko kače ugriznejo pod vodo, ampak se vodni mokasini pridružijo seznamu več kot 20 vrst strupenih kač v Združenih državah, zaradi česar so še večja grožnja.
Ali so vodni mokasini agresivni?
Vodni mokasini niso agresivni, čeprav večina ljudi to trdi. Najboljši način, da se jim izognete, je, da se jim po svojih najboljših močeh umaknete s poti. Ko po nesreči stopite nanje, lahko planejo in ugriznejo kot samoobrambni nagon.