Mary Allen
Mrož je velik sesalec, ki živi v hladnih arktičnih morjih Evrope, Azije in Severne Amerike. Je samostojna živalska vrsta in spada med tjulnje. Posebni so njegovi veliki zgornji zobje, tako imenovani okli, ki mu visijo iz ust.
Mrož ima čokato telo in okroglo glavo. Namesto nog ima plavuti. Njegova usta so prekrita s trdimi brki. Koža je nagubana in sivo rjava. Debela plast maščobe pod kožo, imenovana maščoba, ohranja mroža toplo. Mroži lahko zrastejo do treh metrov in 70 centimetrov v dolžino in tehtajo več kot 1,200 kilogramov. Samci mrožev imajo zračne mešičke, ki jim pomagajo držati glavo nad vodo, medtem ko mroži spijo.
Mrož ima okl na vsaki strani ust. Okli so lahko dolgi do enega metra in težki nekaj več kot pet kilogramov. Mrož za boj uporablja svoje okle. Z njimi izreže luknje v ledu in se potegne iz vode.
Komaj kakšna žival bo kdaj napadla mroža. V najboljšem primeru skuša polarni medved prepričati čredo mrožev v beg. Nato plane na starega, šibkega mroža ali na mlado žival. Za mroža so nevarne tudi bakterije v plavutih ali v očeh. Zlomljen okl lahko povzroči tudi izgubo teže in zgodnjo smrt.
Domačini so vedno lovili mrože, vendar jih ni bilo veliko. Uporabili so celo žival: meso so pojedli in ga pogreli z maščobo. Za nekatere njihove trupe so uporabili mroževe kosti in trup prekrili z mroževo kožo. Iz njega so izdelovali tudi oblačila. Okle so slonokoščene in skoraj tako dragocene kot slonove. Iz tega so naredili lepe stvari. Res pa so veliko mrožev pobili šele lovci z juga s svojimi puškami.
Kako živijo mroži?
Mroži živijo v skupinah, ki lahko štejejo tudi več kot sto živali. Večino časa preživijo v morju. Včasih počivajo tudi na ledu ali skalnatih otokih. Na kopnem obrnejo zadnje plavutke naprej pod telo, da se kobacajo naokoli.
Mroži se prehranjujejo predvsem s školjkami. Z okli izkopavajo školjke z morskega dna. Imajo več sto brkov, s katerimi zelo dobro zaznavajo in tipajo svoj plen.
Verjame se, da se mroži parijo v vodi. Nosečnost traja enajst mesecev, skoraj eno leto. Dvojčki so izjemno redki. Tele ob rojstvu tehta okoli 50 kilogramov. Takoj lahko plava. Pol leta ne pije nič drugega kot materino mleko. Šele nato vzame drugo hrano. Dve leti pa pije mleko. V tretjem letu še vedno ostane pri mami. Potem pa lahko spet nosi otroka v trebuhu.