Mary Allen
Paradižnik je rastlina. Ko slišite besedo, pogosto pomislite na rdeče sadje. A mišljen je tudi cel grm in paradižniki so lahko zelo različnih barv. V Avstriji paradižnik imenujejo paradižnik ali rajsko jabolko, v preteklosti so ga imenovali tudi ljubezensko jabolko ali zlato jabolko. Današnje ime paradižnik izvira iz azteškega jezika.
Divja rastlina izvira iz Srednje in Južne Amerike. Maji so tam gojili paradižnik že pred več kot 2000 leti. Takrat so bili plodovi še precej majhni. Odkritelji so paradižnik prinesli v Evropo v 1550-ih letih.
Šele okoli leta 1800 ali celo 1900 so v Evropi začeli jesti veliko paradižnikov. Obstaja več kot 3000 sort, ki so bile vzgojene. V Evropi je paradižnik ena najpomembnejših vrst zelenjave. Uživamo jih sveže, posušene, ocvrte ali predelane v hrano, na primer paradižnikov kečap.
V biologiji se paradižnik šteje za rastlinsko vrsto. Spada v družino nočnih senk. Soroden je torej krompirju, jajčevcem in celo tobaku. Toda obstaja veliko drugih rastlin, ki so enako tesno povezane s paradižnikom.
Kako rastejo paradižniki?
Paradižnik raste iz semena. Sprva stojijo pokonci, nato pa se uležejo na tla. V drevesnicah jih zato privežemo na palico ali na vrvico, ki je pritrjena višje.
Iz stebla rastejo veliki poganjki z listi. Rumeni cvetovi rastejo na določenih majhnih poganjkih. Da bi seme zraslo, jih mora oploditi žuželka.
Pravi paradižnik nato zraste okoli semena. V biologiji se štejejo za jagode. Na naših tržnicah ali v trgovinah pa jih običajno uvrščamo med zelenjavo.
Če paradižnik ni obran v naravi, pade na tla. Običajno zimo preživijo le semena. Rastlina umre.
Danes večina paradižnikov raste v rastlinjakih. To so velike površine pod streho iz stekla ali plastike. Številna semena sploh niso posajena v zemljo, ampak v umetni material. Vanj se vlije voda z gnojilom.
Paradižniki ne marajo mokrih listov, saj jih dobi dež. Takrat lahko rastejo glive. Povzročajo črne pike na listih in plodovih, zaradi česar so neužitni in celo odmrejo. Ta nevarnost skoraj ne obstaja pod eno streho. Posledično je potrebnih manj kemičnih razpršil.