Mary Allen
Vsakdo, ki ima mačko na prostem, bo prej ali slej naletel na mrtve miši ali ptice, ki jih je mucka ponosno plenila. Lovsko vedenje ni samo nadležno – ogroža tudi lokalne divje živali. Zdaj se zdi, da so znanstveniki ugotovili, kako mačke manj lovijo.
V nemških gospodinjstvih živi približno 14.7 milijona mačk – več kot kateri koli drug hišni ljubljenček. Brez dvoma: mačke so priljubljene. Toda obstaja ena lastnost, zaradi katere se njihove družine razpečejo: ko žametna šapa preganja miši in ptice in položi plen pred vrata.
Ocenjujejo, da mačke v Nemčiji vsako leto ubijejo do 200 milijonov ptic. Tudi če je ta številka po oceni strokovnjaka za ptice NABU Larsa Lachmanna previsoka – mačke lahko ponekod povzročijo precejšnjo škodo populaciji ptic.
Zato ni samo v interesu lastnikov mačk, da njihovi mučki s seboj ne prinašajo več "daril". Toda kako to storite? Zunanje mačke pogosto ne lovijo zaradi lakote, ampak zato, da bi izživile svoj lovski nagon. In to ni čudno – navsezadnje so doma običajno ustrezno poskrbljeno.
Meso in igre znižujejo lovski nagon
Študija je zdaj pokazala, da je mešanica mesne hrane in lovskih iger najboljši način za odvračanje mačk od dejanskega lova. Uživanje hrane brez žit je povzročilo, da so mačke pred vrata postavile za tretjino manj miši in ptic kot prej. Če so se mučki igrali z miško od pet do deset minut, se je število lovskih trofej zmanjšalo za četrtino.
"Mačke imajo radi navdušenje nad lovom," za Guardian razlaga profesor Robbie McDonald z Univerze v Exeterju. "Prejšnji ukrepi, kot so zvonci, so poskušali preprečiti mački, da bi to storila v zadnjem trenutku." V svojih poskusih z zvončki na ovratnici pa so mačke pobili prav toliko divjih živali kot prej. In ovratnica za mačke na prostem je lahko smrtno nevarna.
»V prvi vrsti smo jih poskušali prestreči tako, da izpolnimo nekatere njihove potrebe, preden sploh pomislijo na lov. Naša študija kaže, da lahko lastniki vplivajo na to, kaj mačke želijo početi, brez vmesnih, omejevalnih ukrepov. ”
Raziskovalci lahko le ugibajo, zakaj točno ta mesna prehrana vodi mačke do manjšega lova. Ena od razlag je, da imajo mačke, hranjene s hrano z rastlinskimi viri beljakovin, morda nekaj prehranskih pomanjkljivosti in zato lovijo.
Mačke, ki se igrajo, manj verjetno lovijo miši
V raziskavi je sodelovalo 219 gospodinjstev s skupno 355 mačkami v Angliji. Lastniki mačk so dvanajst tednov poskušali zmanjšati lov: hranili so kakovostno meso, igrali ribiške igre, si nadeli pisane zvončke ovratnice, igrali spretnostne igre. Manj glodalcev so v tem času pokončale le mačke, ki so dobile meso ali so lahko lovile igrače perja in miši.
Igranje je zmanjšalo število ubitih miši, ne pa tudi ptic. Namesto tega se je izkazalo, da je za ptičke rešil še en ukrep: pisane ovratnice. Mačke, ki so jih nosile, so ubile približno 42 odstotkov manj ptic. Vendar to ni vplivalo na število ubitih miši. Poleg tega veliko mačk ne želi nadeti ovratnic na svoje zunanje mačke. Obstaja nevarnost, da se živali ujamejo in poškodujejo.
Tako manj ptic kot manj miši, ujetih mačk, je bilo hranjeno z visokokakovostno hrano, bogato z mesom. Raziskovalci še niso raziskali, ali je mogoče pozitivne učinke na lovsko vedenje povečati s kombiniranjem mesne hrane in igranja. Prav tako ni jasno, ali bi daljše igralne enote dodatno zmanjšale število ubitih miši.
Mimogrede, igranje je nekaj, kar večina sodelujočih v študiji želi nadaljevati po koncu opazovalnega obdobja. S kakovostno mesno hrano pa je le tretjina lastnikov mačk pripravljena še naprej hraniti. Razlog: premium mačja hrana je preprosto dražja.
Tako preprečite, da bi vaša mačka lovila
Strokovnjak za ptice NABU Lars Lachmann daje dodatne nasvete, s katerimi lahko preprečite, da bi vaša mačka lovila:
- Mačke ne pustite zunaj zjutraj od sredine maja do sredine julija – takrat je večina mladih ptic zunaj;
- Zavarujte drevesa pred mačkami z obročki za manšete;
- Veliko se igrajte z mačko.
Na splošno pa strokovnjak jasno pove, da največja težava ptic niso v zunanjih mačkah, ki večinoma lovijo samo zato, da bi si krajšale čas, ampak v divjih domačih mačkah. Ker dejansko lovijo ptice in miši, da pokrijejo svoje potrebe po hrani. "Če bi bilo mogoče zmanjšati število divjih domačih mačk, bi se problem zagotovo zmanjšal na sprejemljivo raven."