Mary Allen
Njihovo ime izhaja iz indoevropske besede "AIG" - nekaj, kar se hitro premika; ali iz "aik" - hrast. In puhasta ušesa so od daleč videti kot majhne veverice.
značilnosti
Kako izgledajo veverice?
Posebej bode v oči veveričji košat rep. S 17 do 20 centimetri je dolg skoraj toliko kot njegovo telo, ki lahko doseže velikost od 20 do 25 centimetrov.
300 do 500 gramov težke veverice so po trebuhu in oprsju bele. Hrbet je večinoma prekrit z rdečim krznom; krzno je lahko tudi katere koli druge barve od črne do svetlo rumene. Zadnje tace veverice so daljše in močnejše od sprednjih. Pozimi se na vrhu ušes dvignejo majhni šopi dlak, ki jim pravimo tudi krtače.
Kje živijo veverice?
Razen na nekaj otokih v Sredozemskem morju lahko veverice najdemo v vseh gozdnatih predelih Evrope in Azije. V gozdu živijo veverice. Najraje živijo v gozdovih z visokimi iglavci. Dobro pa se počutijo tudi v listnatih gozdovih in parkih – če najdejo dovolj hrane.
Veverice spadajo v skupino veveric, ki z 250 vrstami tvorijo veliko družino v okviru glodalcev. Veverice delimo na prebivalce dreves, zemeljske veverice in leteče veverice. V celotnem območju veverice je približno 40 podvrst.
Koliko so stare veverice?
Veverice lahko živijo do dvanajst let. Toda v divjini redko dosežejo tako visoko starost.
Ponašajte se
Kako živijo veverice?
Življenje veveric običajno poteka visoko na drevesih: tam z bliskovito hitrostjo plezajo in telovadijo po vejah.
Rep jim služi kot palica za ravnotežje in krmilo med drznimi skoki z drevesa na drevo. Veverice so na to življenje odlično prilagojene: zelo dobro vidijo in natančno ocenjujejo razdalje.
Imajo tudi prave senzorje: vibrise na glavi in ob straneh telesa. na sprednjih in zadnjih nogah ter na repu jim pomaga, da vedno držijo pravo razdaljo in natančno tipajo veje in vejice. Ko veverica hodi po tleh, je še posebej previdna: vedno vstane in budno pazi na nevarnost.
Veverice so dnevne. Zjutraj zapustijo spalna gnezda in se odpravijo iskat hrano. Gibljejo se v radiju od 10 do 50 hektarjev. Zvečer se vrnejo v gnezda, ki jih imenujemo tudi prenočišča. Tja se radi skrijejo tudi za nekaj dni, ko zunaj preveč dežuje in nevihta.
Veverice ne prespijo – tudi v mrazu in snegu jih lahko včasih opazite, kako iščejo hrano. Ko je zelo mrzlo, včasih več veveric spi skupaj v gnezdu – stisnjene druga k drugi in pokrite s košatim repom, da jim greje.
Prijatelji in sovražniki veveric
Veveričji sovražniki so ptice ujede, kot so jastrebi, brenčači in sove, pa tudi kune borovke in sobolji. Veverice so lahko nevarne tudi za druge živali, saj včasih pojedo ptičja jajca in mlade ptice.
Kako se veverice razmnožujejo?
Sezona parjenja veveric se začne konec decembra. Samci lovijo samice. Samica se včasih zelo razburi. Samec nato skuša samico pomiriti z oponašanjem krikov mladih veveric. Lahko traja nekaj dni, preden je samica končno pripravljena na parjenje.
Skoraj natanko 38 dni po parjenju samica skoti dva do pet golih, slepih mladičev. Novorojenčki tehtajo le deset gramov. Tri mesece zanje skrbi mama. Mladiče hrani, jih brani in jih celo preseli v drugo gnezdo, če se počuti ogrožene. Po tem se mladiči lahko hranijo sami. Mamo zapustijo približno mesec dni kasneje.
Približno tri četrtine dečkov umre v prvem letu življenja, ker postanejo žrtve sovražnikov ali ker ne najdejo dovolj hrane. Veverice imajo lahko potomce dvakrat na leto. Prva legla potekajo konec januarja, zadnja v avgustu.
Osiroteli veveričji mladiči
Veterinarka Karoline Zebisch je ročno vzgojila štiri veveričje mladiče. Malčki so verjetno padli iz gnezda in so jih dali veterinarju. Po štirih tednih so veverice že precej zrasle in se podijo v svoji kletki. Medtem lahko jedo tudi oreščke – vendar se morajo še naučiti, kako jih razbiti.