Mary Allen
So ptice skrajnega severa: snežne sove živijo le v najsevernejših predelih sveta in so popolnoma prilagojene življenju v ledu in snegu.
značilnosti
Kako izgledajo snežne sove?
Snežne sove spadajo v družino sov in so bližnji sorodniki orla. So zelo močne ptice: zrastejo lahko do 66 centimetrov in tehtajo do 2.5 kilograma. Razpon njihovih kril je od 140 do 165 centimetrov.
Samice so bistveno večje od samcev. Samci in samice se razlikujejo tudi po obarvanosti perja: medtem ko samci tekom življenja postajajo vse bolj beli, imajo samice snežnih sov svetlo obarvano perje z rjavimi črtami. Male snežne sove so sive. Za sovo je značilna okrogla glava z velikimi zlatorumenimi očmi in črnim kljunom.
Tudi kljun ima perje – a so tako drobni, da jih od daleč skorajda ni videti. Pernata ušesa snežne sove niso zelo izrazita in zato niso zelo vidna. Sove lahko obrnejo glavo za 270 stopinj. To je popoln način, da iščejo plen.
Kje živijo snežne sove?
Snežne sove živijo le na severni polobli: v severni Evropi, na Islandiji, v Kanadi, Aljaski, Sibiriji in Grenlandiji. Tam živijo le na skrajnem severu, blizu polarnega kroga.
Njihovo najjužnejše območje razširjenosti je v gorah Norveške. Vendar jih na arktičnem otoku Svalbard ne najdemo, ker tam ni lemingov – lemingi pa so glavni plen živali. Snežne sove živijo v tundri nad drevoredom, kjer je barje. Pozimi imajo raje regije, kjer veter odnaša sneg. Za razmnoževanje gredo na območja, kjer se sneg spomladi hitro topi. Naseljuje habitate od morske gladine do 1500 metrov nadmorske višine.
Katere vrste sov obstajajo?
Od skoraj 200 vrst sov po vsem svetu jih le 13 živi v Evropi. Sova sova, ki je v tej državi zelo redka, je tesno povezana s snežno sovo. Bo pa še večji. Sova je največja vrsta sova na svetu. Razpon njegovih kril je lahko do 170 centimetrov.
Koliko so stare snežne sove?
Divje snežne sove živijo od devet do 15 let. V ujetništvu pa lahko živijo do 28 let.
Ponašajte se
Kako živijo snežne sove?
Snežne sove so sprehajalci preživetja. Njihov življenjski prostor je tako skromen, da se tudi njihov plen seveda hitro zmanjšuje. Nato se snežna sova premakne južneje, dokler spet ne najde dovolj hrane.
Na ta način snežno sovo včasih najdemo celo v osrednji Rusiji, srednji Aziji in severnih Združenih državah. Čeprav so snežne sove rade aktivne ob mraku, lovijo plen tudi podnevi in ponoči. To je odvisno od tega, kdaj je njihov glavni plen, lemingi in jerebi, aktiven.
Ko vzgajajo mladiče, so skoraj vedno zunaj, da bi dobili dovolj hrane. Po vzgoji spet postanejo samotarji in se sami sprehajajo po svojem ozemlju, ki ga branijo pred sorodniki. Le v zelo hudih zimah včasih tvorijo ohlapne roje. Snežne sove lahko prenesejo tudi najbolj neprijetno vreme: pogosto več ur nepremično sedijo na skalah ali hribih in pazijo na plen.
To je mogoče le zato, ker je celotno telo, vključno s stopali, pokrito s perjem – in perje snežne sove je daljše in gostejše kot pri kateri koli drugi sovi. Tako zavite so ustrezno zaščitene pred mrazom. Poleg tega lahko snežne sove shranijo do 800 gramov maščobe, ki poleg perja izolira pred mrazom. Zahvaljujoč tej plasti maščobe lahko preživijo obdobja lakote.
Prijatelji in sovražniki snežnih sov
Arktične lisice in pomorniki so edini sovražniki snežnih sov. Ko so ogroženi, odprejo kljun, potresejo perje, dvignejo krila in sikajo. Če se napadalec ne umakne, se brani s kremplji in kljuni ali pa se med begom vrže na sovražnike.
Kako se snežne sove razmnožujejo?
Sezona parjenja snežne sove se začne pozimi. Samci in samice ostanejo skupaj eno sezono in imajo v tem času samo enega partnerja. Samci pritegnejo samice s klici in praskanjem. To je znak kopanja votline gnezda.
Nato samec izvaja dvoriščne lete, ki postajajo vse počasnejši, dokler se končno ne spustijo na tla – in hitro zanihajo nazaj v zrak. Obe ptiči nato zapojeta in samec privabi samico na primerna gnezdišča. Samec v kljunu nosi mrtvega leminga. Šele ko ga prenese na samico, pride do parjenja.
Gnezdenje poteka med skalami in griči od sredine maja. Samica v zemlji izkoplje luknjo in vanjo odloži jajčeca. Odvisno od zaloge hrane samica odloži od tri do enajst jajčec v presledkih dveh dni. Inkubira sam in ga v tem času hrani samec.
Po približno enem mesecu se mladiči izležejo, tudi v presledkih dveh dni. Torej so piščanci različnih starosti. Če hrane ni dovolj, poginejo najmlajši in najmanjši piščanci. Le z bogato zalogo hrane bo vsak preživel. Samica pazi na mladiče v gnezdu, medtem ko samec prinaša hrano. Mladiči se operejo po šestih do sedmih tednih. Spolno zreli postanejo ob koncu drugega leta življenja.
Kako lovijo snežne sove?
Snežne sove skoraj neslišno drsijo po zraku in presenetijo svoj plen, ki ga v letu zgrabijo s kremplji in ubijejo z ugrizom ostrega kljunastega kljuna. Če jih ne ujameš prvič, bodo tekli za svojim plenom in ploskali po tleh. Zahvaljujoč perju na nogah se ne potapljajo v sneg.
Kako komunicirajo snežne sove?
Snežne sove so večino leta zelo sramežljive in tihe ptice. Samci med sezono parjenja oddajajo samo glasno piskanje in globoko, lajajoče "Hu". Te klice je mogoče slišati kilometre daleč. Od samic se zasliši le močnejši in veliko tišji cviljenje. Poleg tega lahko snežne sove sikajo in oddajajo opozorilne klice, ki spominjajo na klice galebov.