Mary Allen
Morski psi so ribe, ki so doma v vseh oceanih. Nekaj vrst živi tudi v rekah. Spadajo v skupino rib roparic: večina jih jedo ribe in druge morske živali.
Ko morski psi priplavajo na gladino vode, jih prepoznamo po trikotni hrbtni plavuti, ki štrli iz vode. Morski psi so plavali po morjih pred 400 milijoni let, zaradi česar so ena najstarejših živalskih vrst na svetu.
Pritlikavi morski pes je najmanjši s 25 centimetri, medtem ko je kitovec najdaljši s 14 metri. Kitovec je tudi najtežji morski pes: do dvanajst ton tehta toliko kot deset majhnih avtomobilov. Skupno je približno 500 vrst morskih psov.
Morski psi imajo poseben niz zob: nadaljnje vrste rastejo za prvo vrsto zob. Če zobje izpadejo v boju z drugimi živalmi, se naslednji zobje premaknejo navzgor. Na ta način morski pes v življenju »použije« do 30,000 zob.
Koža morskega psa ni narejena iz običajnih lusk, temveč iz istega materiala kot njihovi zobje. Te luske se imenujejo "kožni zobje". Ta koža je gladka na dotik od glave do repne plavuti in hrapava obratno.
Kako živijo morski psi?
Morski psi so še vedno slabo raziskani, zato je o njih malo znanega. Znana pa je ena posebnost: morski psi se morajo nenehno gibati, da se ne potopijo na morsko dno. To je zato, ker v nasprotju z drugimi ribami nimajo plavalnega mehurja, napolnjenega z zrakom.
Večina vrst morskih psov se prehranjuje z ribami in drugimi večjimi morskimi bitji. Toda nekatere izmed največjih vrst morskih psov se prehranjujejo s planktonom, ki so majhne živali ali rastline, ki lebdijo v vodi. Po svetu morski psi vsako leto ubijejo približno pet ljudi.
Morski psi imajo sovražnike: manjše morske pse jedo raže, večje pa morske pse. Morski psi so tudi na jedilniku morskih ptic in tjulnjev ob obali. Kiti ubijalci lovijo tudi večje morske pse. Največji sovražnik morskih psov pa je človek s svojimi ribiškimi mrežami. Meso morskega psa velja za poslastico, zlasti v Aziji.
Kako imajo morski psi mladiče?
Razmnoževanje morskega psa traja dolgo časa: nekateri morski psi morajo biti stari 30 let, preden se lahko prvič parijo. Nekatere vrste odlagajo jajca na morsko dno. Mama ne skrbi ne zanje ne za mladiče. Mnoge se uživajo kot jajca ali kot mladiči.
Drugi morski psi vsaki dve leti v svojih želodcih odnesejo nekaj živih mladičev. Tam se razvijajo od pol leta do skoraj dveh let. V tem času se včasih požrejo. Le najmočnejši se rodijo. Tedaj so dolge približno pol metra.
Številnim vrstam morskih psov grozi izumrtje. To ni samo posledica ljudi in naravnih sovražnikov. Tudi zato, ker se morajo morski psi zelo postarati, preden se sploh lahko razmnožujejo.