Tesnila: Kaj morate vedeti

Tjulnji so sesalci. So skupina plenilcev, ki živijo v morju in ob njem. Redkeje naseljujejo tudi jezera. Predniki tjulnjev so živeli na kopnem in se nato prilagodili vodi. Za razliko od kitov pa tjulnji pridejo tudi na obalo.

Znani veliki tjulnji so medvedi in mroži. Sivi tjulenj živi v Severnem in Baltskem morju in je največji plenilec v Nemčiji. Morski sloni lahko zrastejo do šest metrov. Zaradi tega so veliko večji od plenilcev na kopnem. Navadni tjulenj je ena izmed manjših vrst tjulnjev. Zrastejo približno meter in pol v dolžino.

Kako živijo tjulnji?

Tjulnji morajo dovolj dobro slišati in videti tako pod vodo kot na kopnem. Oči še vedno vidijo precej, tudi v globino. Kljub temu tam ločijo le nekaj barv. Na kopnem ne slišijo najbolje, pod vodo pa toliko bolje.

Večina tjulnjev jedo ribe, zato so dobri pri potapljanju. Morski sloni se lahko potapljajo do dve uri in do 1500 metrov – veliko dlje in globlje kot večina drugih tjulnjev. Tjulnji leopardi jedo tudi pingvine, medtem ko druge vrste jedo lignje ali krile, majhne rake, ki jih najdemo v morju.

Večina tjulnjev nosi enega mladiča v maternici enkrat letno. Nosečnost traja od osem mesecev do več kot eno leto, odvisno od vrste tjulnja. Po porodu jo posesajo z mlekom. Redko so dvojčki. Toda eden od njih običajno pogine, ker ne dobi dovolj mleka.

Ali so tjulnji ogroženi?

Sovražniki tjulnjev so morski psi in kiti ubijalci, na Arktiki pa severni medvedi. Na Antarktiki tjulnji leopardi jedo tjulnje, čeprav so sami vrsta tjulnjev. Večina tjulnjev doživi okoli 30 let.

Včasih so ljudje lovili tjulnje, kot Eskimi na skrajnem severu ali Aborigini v Avstraliji. Za hrano so potrebovali meso, za oblačila pa kože. Za svetlobo in toploto so kurili maščobo v svetilkah. Vendar so vedno ubijali le posamezne živali, tako da vrsta ni bila ogrožena.

Od 18. stoletja pa so ljudje pluli po morjih z ladjami in na kopnem pobili cele kolonije tjulnjev. Samo odrli so jih in pustili njihova telesa. Čudež je, da je bila uničena samo ena vrsta tjulnjev.

Vse več borcev za pravice živali se je temu ubijanju uprlo. Sčasoma je večina držav podpisala pogodbe, ki so se zavezale k zaščiti tjulnjev. Od takrat ne morete več prodajati tjulnjeve kože ali tjulnjeve maščobe.