Mary Allen
Salamanderji so dvoživke. Imajo podobno obliko telesa kot kuščarji ali majhni krokodili, vendar niso v sorodu z njimi. Bolj sorodni so tritonom in žabam.
Vsi salamandri imajo podolgovato telo z repom in golo kožo. Poleg tega del telesa ponovno zraste, če je bil na primer odgriznjen. Salamanderji ne odlagajo jajčec kot druge dvoživke, temveč skotijo ličinke ali celo živijo mladiče.
Salamanderji so si med seboj zelo različni. Japonski velikanski močerad stalno živi v vodi. V dolžino zraste meter in pol in tehta do 20 kilogramov. V Evropi živita dve glavni vrsti: ognjeni močerad in alpski močerad.
Kako živi ognjeni močerad?
Ognjeni močerad živi skoraj po vsej Evropi. Dolg je približno 20 centimetrov in tehta 50 gramov. To je približno toliko kot pol tablice čokolade. Njegova koža je gladka in črna. Na hrbtu ima rumene lise, ki lahko svetijo tudi rahlo oranžno. Ko raste, večkrat odvrže kožo kot kača.
Ognjeni salamander se raje naseli v velikih gozdovih z listavci in iglavci. Rad se zadržuje ob potokih. Obožuje vlago, zato je zunaj predvsem v deževnem vremenu in ponoči. Čez dan se običajno skriva v razpokah skal, pod drevesnimi koreninami ali pod mrtvim lesom.
Ognjeni salamandri ne odlagajo jajc. Po oploditvi samca se v trebuhu samice razvijejo majhne ličinke. Ko so dovolj veliki, samica v vodi skoti približno 30 majhnih ličink. Tako kot ribe tudi ličinke dihajo s škrgami. Takoj postanejo samostojni in se razvijejo v odrasle živali.
Ognjeni salamandri najraje jedo hrošče, polže brez lupin, deževnike, pa tudi pajke in žuželke. Ognjeni močerad se z rumeno obarvanimi pegami ščiti pred lastnimi sovražniki. Toda na svoji koži nosi tudi strup, ki ga ščiti. Ta zaščita je tako učinkovita, da so močeradi le redko napadeni.
Kljub temu so ognjeni močeradi zaščiteni. Veliko jih umre pod avtomobilskimi kolesi ali ker ne morejo plezati po robnikih. Človek jim veliko življenjskih prostorov jemlje tudi tako, da naravne mešane gozdove spreminja v gozdove z eno in isto drevesno vrsto. Ličinke se ne morejo razvijati v potokih, ki tečejo med stenami.
Kako živi alpski močerad?
Alpski močerad živi v gorah od Švice, Italije in Avstrije do Balkana. Zraste približno 15 centimetrov dolgo. Njegova koža je gladka, zgoraj temno črna, na trebušni strani pa rahlo siva.
Alpski močerad naseljuje vsaj 800 metrov nadmorske višine in doseže nadmorsko višino 2,800 metrov. Rad ima gozdove z listavci in iglavci. Višje živi na vlažnih alpskih travnikih, pod grmičevjem in na meliščih. Obožuje vlago, zato je zunaj predvsem v deževnem vremenu in ponoči. Čez dan se običajno skriva v razpokah skal, pod drevesnimi koreninami ali pod mrtvim lesom.
Alpski močerad ne odlaga jajčec. Po oploditvi samca se ličinke razvijejo v trebuhu samice. Hranijo se z rumenjakom in dihajo skozi škrge. Vendar pa se škrge začnejo umikati v maternici. To traja dve do tri leta. Ob rojstvu je mladič velik že približno štiri centimetre in lahko sam diha in je. Alpski močerad se rodi sam ali kot dvojček.
Alpski močeradi se najraje prehranjujejo tudi s hrošči, polži brez lupin, deževniki, pajki in žuželkami. Alpske močeradre le občasno pojedo gorske kavke ali srake. Na koži nosijo tudi strup, ki jih ščiti pred napadi.
Alpski močerad ni ogrožen, a je še vedno zaščiten. Ker se razmnožujejo tako dolgo in nato skotijo le enega ali dva mladiča, se ne morejo razmnoževati zelo hitro. Zaradi gradnje gorskih cest in zadrževalnikov so izgubili že precej življenjskega prostora.