Mary Allen
Srnjak spada v družino jelenov in je sesalec. Samec se imenuje srnjak. Samica se imenuje srna ali koza. Mlada žival je srnjak ali preprosto srnjak. Samo samec ima majhno rogovje, ki ni tako močno kot navadni jelen.
Odrasli jeleni so dolgi več kot meter. Plečna višina je med 50 in 80 centimetri. To se meri od tal do vrha hrbta. Teža je med približno 10 in 30 kilogrami, približno toliko kot mnogi psi. Vse je odvisno od tega, ali se je jelen dobro hranil.
Ko rečemo srnjak, vedno mislimo na evropsko srnjad. Živi po vsej Evropi, razen na skrajnem severu, pa tudi v Turčiji in nekaterih njenih sosednjih državah. Še dlje ni evropskih jelenov. Sibirski jelen je zelo podoben. Živi v južni Sibiriji, Mongoliji, na Kitajskem in v Koreji.
Kako živijo jeleni?
Jeleni se prehranjujejo s travo, popki, različnimi zelišči in mladim listjem. Rade imajo tudi mlade poganjke, na primer iz manjših jelk. Človek tega ne mara, saj se potem jelke ne morejo pravilno razvijati.
Tako kot naše krave molznice so tudi jeleni prežvekovalci. Zato hrano le grobo prežvečijo in jo nato pustijo, da zdrsne v nekakšen predželodec. Kasneje se udobno uležejo, povratijo hrano, jo temeljito žvečijo in nato pogoltnejo v pravi želodec.
Jeleni so leteče živali, ker se ne morejo braniti. Radi živijo tam, kjer lahko najdejo zavetje. Poleg tega jeleni zelo dobro vohajo in zgodaj prepoznajo sovražnike. Orli, divje mačke, divji prašiči, psi, lisice, risi in volkovi radi jedo jelene, zlasti mlade jelene, ki ne morejo pobegniti. Ljudje tudi lovijo jelene in mnoge pobijejo avtomobili.
Kako se jeleni razmnožujejo?
Jeleni običajno živijo sami. Julija ali avgusta samci poiščejo samico in imajo spolne odnose. Pravijo, da se parijo. Vendar pa se oplojena jajčna celica razvija šele okoli decembra. Rojstvo se pojavi maja ali junija. Običajno so mladiči od enega do štirih. Po eni uri že stojijo, po dveh dneh pa že pravilno hodijo.
Srne pijejo mleko svoje matere. Rečeno je tudi: Doji jih mati. Zato jeleni spadajo med sesalce. Zaenkrat ostajajo tam, kjer so se rodili. Po približno štirih tednih opravijo svoje prve pohode z materjo in začnejo jesti rastline. Poleti po naslednjem so sami spolno zreli. Tako lahko tudi sami imate mlade.