Mary Allen
Severni jeleni imajo posebnost: samice teh jelenov iz najsevernejših predelov sveta imajo tudi močna rogovja.
značilnosti
Kako izgledajo severni jeleni?
Severni jeleni spadajo v družino jelenov in tvorijo poddružino severnih jelenov. Dolge so od 130 do 220 centimetrov. Višina ramen je od 80 do 150 centimetrov. Tehtajo med 60 in 315 kilogrami. Samci so običajno veliko večji in težji od samic.
Njihove glave in trupa so precej dolge, noge pa sorazmerno visoke. Rep kratek, kopita široka. V nasprotju z vsemi drugimi jeleni imajo samice severnih jelenov tudi rogove. Samci jeseni odvržejo rogovje, samice pa spomladi. Rogovja nato pri obeh ponovno zrastejo.
Palice so nekoliko sploščene. So svetle barve in zgrajene asimetrično. To loči rogovje severnih jelenov od rogov vseh drugih jelenov. Na splošno so rogovi zelo močni glede na velikost živali. Samci imajo na vratu vrečko za grlo, ki služi kot ojačevalnik zvoka. Severnoameriške in grenlandske podvrste imajo na spodnji strani vratu dolgo, belo grivo. Severni jeleni imajo gosto dlako, ki se poleti in pozimi razlikuje po barvi.
Kje živijo severni jeleni?
Severni jeleni živijo v najsevernejših regijah Azije, Evrope in Severne Amerike. Tam naseljujejo polarna in subpolarna območja.
Severne jelene najdemo v tundri in tajgi, torej v najbolj severnih gozdnih regijah.
Katere vrste severnih jelenov obstajajo?
Obstaja približno 20 različnih podvrst severnih jelenov, vendar so si vsi zelo podobni. Sem spadajo severnoevropski severni jeleni, svalbardski severni jeleni, severni jeleni tundre, zahodni gozdni severni jeleni ali karibuji in neplodni karibuji.
Vsi se razlikujejo predvsem po velikosti: tako imenovani gozdni severni jeleni, ki živijo večinoma v gozdu, so običajno večji od tundrskih severnih jelenov, ki prebivajo predvsem v tundri. Ponavadi imajo tudi temnejšo dlako. Številne različne podvrste so nastale zato, ker severni jeleni živijo v tako velikem obsegu. Prilagodili so se na posebne okoljske razmere.
Poleg krotkih čred severnih jelenov, ki so v lasti Samijev, ima severna Evropa še divje severne jelene: največjo čredo divjih severnih jelenov v Evropi najdemo na tako imenovani Hardangervidda, planoti na jugu Norveške. Ta čreda šteje okoli 10,000 živali. Sicer pa so divji severni jeleni v Evropi zelo redki.
Koliko so stari severni jeleni?
Severni jeleni v povprečju živijo od 12 do 15 let. Vendar pa nekatere živali dosežejo starost 20 let ali živijo še dlje.
Ponašajte se
Kako živijo severni jeleni?
Severni jeleni živijo v velikih čredah, ki lahko štejejo nekaj sto živali – v skrajnih primerih do 40,000 živali v Kanadi. Ker živijo v podnebju, kjer sta več mesecev sneg in led, se morajo skozi vse leto obsežno seliti, da najdejo dovolj hrane.
Včasih premagajo razdalje do 1000 kilometrov in tudi velike reke, saj so severni jeleni tudi dobri plavalci. Vsako čredo vodi vodja.
A obstaja še en zelo pomemben razlog za te selitve: poleti je v domovini severnih jelenov na milijarde komarjev, predvsem v vlažnih, nižjih predelih, ki mučijo in pikajo severne jelene. Severni jeleni se tem škodljivcem izmikajo tako, da se poleti selijo v gorska območja, kjer je manj komarjev.
Da prenesejo močan mraz nordijske zime, imajo severni jeleni veliko gostejšo dlako kot drugi jeleni: na kvadratnem centimetru kože zraste trikrat več dlake kot na našem jelenu. Poleg tega so lasje votli in napolnjeni z zrakom. Krzno tvori popolno izolacijsko plast. Tipičen za čredo severnih jelenov je pokanje kit v gležnjih, ko hodijo.
Severni jeleni lahko široko razširijo kopita. Poleg tega so narti med prsti. Tako se živali skoraj ne pogrezajo in lahko dobro hodijo po snegu ali po mehkih, močvirnih tleh. Rogovje samci uporabljajo za vodenje bojev za uvrstitev, ko se med sezono parjenja borijo proti samicam. Zakaj imajo samice tudi rogovje, ni znano.
Severni jeleni so preživetje Samijev iz severne Skandinavije in mnogih drugih ljudstev severne Azije in Severne Amerike. Sami na primer hranijo velike črede severnih jelenov in se s temi čredami sprehajajo po gorah in gozdovih severne Švedske, severne Norveške in Finske. Živijo na mesu teh živali. V prejšnjih časih so kože uporabljali za šotore in oblačila. Živali se uporabljajo tudi kot tovorne in vlečne živali.
Danes črede pogosto opazijo s helikopterji in jih v nižje predele odpelje nekaj preostalih pastirjev severnih jelenov. Za razliko od severnoameriških karibujev so severnoevropski severni jeleni krotki in vajeni ljudi.
Severni jeleni so za nas neločljivo povezani z mislijo na božič: veljajo za vlečne živali Božičkovih sani.
Prijatelji in sovražniki severnih jelenov
Volkovi in drugi plenilci, kot so volkovi, lisice, risi in ptice ujede, so lahko še posebej nevarni za mlade, bolne ali stare severne jelene. Toda največji sovražnik je človek, ki je te živali močno lovil, zlasti v Severni Ameriki.
Kako se vzrejajo severni jeleni?
Odvisno od regije, je obdobje razpadanja od avgusta do začetka novembra. Nato se samci severnih jelenov borijo s svojimi tekmeci in poskušajo osvojiti čim več samic.
Mladiček se običajno rodi 192 do 246 dni po parjenju, okoli sredine maja. Redkokdaj sta dva mlada. Prej ko se tele skoti, bolje lahko uspeva: potem ima več časa, da raste in raste veliko in močno do začetka zime. Živali postanejo spolno zrele pri približno enem letu in pol.
Kako komunicirajo severni jeleni?
Med sezono kolobarjenja samci severnega jelena oddajajo zvoke, ki segajo od orgelskih do godrnjanja.
ki
Kaj jedo severni jeleni?
Prehrana severnih jelenov je skromna: jedo predvsem jelenov mah, ki še vedno raste na tleh in kamninah polarnih regij tudi v najhladnejših podnebjih. Severni jeleni te lišaje s kopiti izkopljejo tudi iz najglobljega snega. Jedo tudi druge lišaje, trave in grmičevje. To težko prebavljivo hrano sprva le grobo žvečimo. Pozneje živali zavrejo hrano in jo prežvečijo – podobno kot krave.