Mary Allen
Severni jelen je sesalec. Spada v družino jelenov. Severni jelen je edina vrsta jelena, ki jo je človek ukrotil. Živi na skrajnem severu Evrope in Azije, kjer ga imenujejo severni jelen ali severni jelen. V večini jih imenujemo severni jeleni ali severni jeleni. Ista vrsta živi tudi v Kanadi in na Aljaski. Tam jih imenujejo karibu, kar izhaja iz indijanskega jezika.
Velikost severnega jelena je odvisna od habitata. Lahko zraste do velikosti ponija in je prav tako težak. Nosi gosto dlako z dolgo dlako proti mrazu. Pozimi je dlaka nekoliko svetlejša kot poleti. Peary karibu živi na kanadskem otoku. Je skoraj bela in zato v snegu zelo težko vidna.
Severni jeleni nosijo rogovje kot vsi jeleni, vendar z nekaj posebnostmi: oba dela nista zrcalno obrnjena, torej simetrična, ampak popolnoma različna. Samica je edina vrsta jelena, ki ima rogovje, čeprav je manjše od samcev. Samice odvržejo rogove spomladi, samci pa jeseni. Vendar oba vedno izgubita samo polovico rogovja naenkrat, tako da polovica rogovja vedno ostane. Ni res, da severni jeleni s svojim rogovjem odmetavajo sneg.
Kako živijo severni jeleni?
Severni jeleni živijo v čredah. Črede so lahko ogromne: do 100,000 živali, na Aljaski je celo čreda s pol milijona živali. V teh čredah se severni jeleni jeseni selijo proti toplejšemu jugu in spomladi nazaj proti severu, vedno v iskanju hrane, torej trave in mahu. Na koncu se razbijejo v manjše skupine. Potem je skupaj samo 10 do 100 živali.
Jeseni poskušajo samci okoli sebe zbrati skupino samic. Samec se pari s čim več samicami. Samica svojega mladiča nosi v trebuhu skoraj osem mesecev. Vedno je samo eden. Rojstvo se pojavi maja ali junija. Po eni uri že lahko hodi, sledi mami in pije njeno mleko. Veliko mladih živali pogine šele, ko je vreme zelo mokro in hladno. Po približno dveh letih ima mlada žival lahko svojega mladiča. Severni jeleni živijo od 12 do 15 let.
Sovražniki severnih jelenov so volkovi, risi, medvedi in rosomah, posebna kuna. Vendar lahko zdravi severni jeleni običajno prehitijo te plenilce. Po drugi strani pa so nekateri zajedavci slabi, zlasti arktični komarji.
Kako ljudje uporabljajo severne jelene?
Človek je divje severne jelene lovil že od kamene dobe. Meso je prebavljivo. Krzno lahko uporabimo za šivanje oblačil ali šotorov. Orodje je mogoče izdelati iz rogovja in kosti.
Ne samo, da ljudje lovijo divje severne jelene, ampak imajo severne jelene tudi kot hišne ljubljenčke. V ta namen so bile divje živali le malo vzgojene. Krotki severni jeleni so dobri za prenašanje tovora ali vleko sani. V mnogih zgodbah ima Božiček severnega jelena pred svojimi sanmi.
Današnje črede severnih jelenov se prosto sprehajajo, ljudje jim samo sledijo. Nato jih zberejo, označijo mladiče in posamezne živali odpeljejo v zakol ali prodajo. Če imate v bližini severnega jelena, lahko pijete njegovo mleko ali ga predelate v sir. Mleko severnih jelenov je veliko bolj hranljivo kot mleko naših krav.