Mary Allen
Navadni jelen spada v družino jelenov in je torej sesalec. Samo samec ima rogovje. Navadni jelen je najpogostejši jelen pri nas, zato ga v nemško govorečih deželah imenujejo preprosto »Hirsch«. To je nenatančno, a zelo pogosto.
Jelen je pravzaprav žival samca. Samico imenujemo košuta ali »kahlwild«, ker nima rogovja, torej plešasto glavo. Mladič je tele. Jelen je največja prostoživeča divjad v naših gozdovih. Zraste do dva metra dolžine in tehta preko 100 kilogramov. Samci so običajno večji od samic.
Kako živijo jeleni?
Jeleni se prehranjujejo s travo, zelišči, popki in mladimi vejami dreves in grmovnic. Jedo tudi želod, bukve, kostanj, sadje in različne gobe. S sprednjimi nogami izkopljejo tudi pridelke, kot sta repa in krompir. Kmetje tega ne marajo. Želodec navadnega jelena je tako močan, da lahko poje in prebavi celo drevesno lubje in mah. Žvečenje drevesnega lubja zelo škoduje drevesom.
Tako kot naše krave molznice so tudi jeleni prežvekovalci. Zato hrano le grobo prežvečijo in jo nato pustijo, da zdrsne v nekakšen predželodec. Kasneje se udobno uležejo, povratijo hrano, jo temeljito žvečijo in nato pogoltnejo v pravi želodec.
Odrasli jeleni se morajo bati le medvedov ali tropov volkov. Po možnosti bežijo ali pa se branijo z rogovjem. Mlade živali včasih pojedo risi ali orli.
Jeleni se radi združujejo v skupine, imenovane tropi. Običajno v tropu živijo samo samice ali samo samci. Združijo se samo zaradi parjenja.
Kako se razmnožujejo jeleni?
Sezona parjenja se imenuje tudi sezona gonjenja. Vedno je septembra in oktobra. Samci nato oddajajo glasne in globoke klice. Ta ropot se sliši že od daleč. Nato se borijo za samice. Zgrabijo se za rogovje in se skušajo odriniti stran od razrovanih tal. Najmočnejši jelen čez čas odžene vse tekmece. Imenujejo ga tudi top dog in se zdaj lahko sam pari s samicami tropa.
Nosečnost traja nekaj več kot sedem mesecev. Mati odžene svoje starejše tele, še preden se skoti. Običajno mati skoti samo eno žival. Tehta od pet do 13 kilogramov. Že po nekaj urah lahko vstane in sledi svoji mami. Z njo sesa mleko. Pravijo tudi, da mati doji tele. Zato jelen spada med sesalce. Dojenje traja vsaj pol leta. Ko je tele staro približno 6 let, lahko ponovno skoti samo od sebe.
Kakšni so rogovi navadnega jelena?
Odrasli samci navadnega jelena imajo veliko, razvejano rogovje. Mlade samce, katerih rogovje še ni razvejano, imenujemo tudi »Petiš«. Vendar pa rogovje ne raste vse življenje. Vsako leto po parjenju se odvrže in nato ponovno zraste, vendar še večje. Starim jelenom v pičlih štirih mesecih zraste do pet kilogramov kosti rogovja.
Ko rogovje preneha rasti, je njihova oskrba s krvjo prekinjena. Nato odmre, vendar ostane pritrjen na glavo. To je podobno našim nohtom, ki so prav tako odmrli. Naslednjo pomlad spet popolnoma odpade rogovje. Jeleni so z rogovjem udarjali po drevesih, da so se ta odlomila. Tudi veliko rogovje odpade samo od sebe.
Rogovje je med lovci zelo priljubljeno kot lovska trofeja. Večji kot je in bolj razvejan, bolj je priljubljen. Pogosto se preštejejo konice rogovja in jelen poimenuje po tem: na primer osmerec ali dvanajsternik.