Mary Allen
Polarni medved ali polarni medved je vrsta sesalcev. Polarni medved je največji od vseh plenilcev, ki živijo na kopnem. Obstajajo samo na Arktiki. Tam se običajno približajo severnemu tečaju približno 200 kilometrov.
Polarni medvedi so prisotni že več sto tisoč let in so potomci rjavih medvedov. Zrel samec polarnega medveda bo dolg več kot osem metrov. Kot vsi medvedi imajo tudi severni medvedi le kratke, čokate repe. Ko se polarni medved dvigne, je veliko višji od odraslih ljudi. Polarni medvedi lahko tehtajo do 500 kilogramov. Poleti, ko polarni medvedi najdejo malo hrane, so veliko lažji kot pozimi.
Večina polarnih medvedov ne doživi več kot 20 let. Razen ljudi s svojim orožjem nobena druga žival ne more poškodovati severnega medveda. Kljub temu je severnih medvedov vse manj. Trenutno živi le približno 25,000 živali. Razlog za to je naslednji: zaradi podnebnih sprememb je svet čedalje toplejši. Posledično se led na Arktiki vedno bolj tali. Posledično se severni medvedi vse težje potepajo in iščejo hrano.
Kako živijo polarni medvedi?
Polarni medvedi v svojem habitatu težko najdejo hrano. Polarni medvedi lahko prepotujejo velike razdalje v iskanju plena. Tudi preplavati 50 kilometrov ali več brez premora jim ne predstavlja težav. Njihovo krzno je gosto in ne prepušča vode. Kožuh in zelo debela plast maščobe zagotavljata, da polarni medved ne zmrzne v ledeno mrzli vodi.
Glavna hrana polarnih medvedov so pristaniški in drugi tjulnji. Tjulenj za dihanje potrebuje zrak, zato živi v bližini lukenj ali razpok v ledeni plošči. Tam nanj preži polarni medved. Poleg tega polarni medvedi občasno ubijajo manjše kite, ribe, pa tudi ptice in sesalce, kot so polarni zajci ali severni jeleni. Kot vsejedi imajo radi tudi jagode in travo.
Polarni medvedi so samotarji. Tako živijo same, razen kadar želijo imeti mladiče. Parijo se med marcem in junijem. Nato samec spet odide. Samica si izkoplje porodno votlino nekaj časa pred kotitvijo. Tam nato skoti mladiče pozimi med novembrom in januarjem. Običajno sta dva, zelo redko trije ali štirje. Mladiči so ob rojstvu veliki približno kot zajec in tehtajo manj kot kilogram.
Mladiči ostanejo v porodni votlini z materjo do marca ali aprila. Šele potem skupaj zapustita to jamo. Mladiči polarnega medveda ostanejo pri materi in pijejo mleko do dve leti. Z mamo potujejo po ledu in se učijo loviti sami. Življenje je tako težko, da le približno polovica dojenčkov doživi pet let. Od te starosti imajo lahko svoje mladiče.