Mary Allen
Prašiči so sesalci. V biologiji tvorijo rod s približno 15 vrstami. V Evropi živi samo divji prašič. Druge vrste so razširjene po Aziji in Afriki, torej po »starem svetu«.
Prašiči so zelo različni. Najmanjši je pritlikavi divji prašič iz Azije. Tehta največ dvanajst kilogramov. Toliko tehta manjši pes. Največji je velikanski gozdni prašič, ki živi v afriških tropih. Zmorejo do 300 kilogramov.
Podolgovata glava z gobcem je značilna za vse prašiče. Oči so majhne. Očesci nimajo korenin in rastejo vse življenje. Drug drugega brusijo z brušenjem drug proti drugemu. Lovci jih imenujejo "okle". Samci so večji od samic in so zelo nevarni v boju.
Kako živijo prašiči?
Prašiči radi živijo v gozdovih ali na območjih z nekaj drevesi, kot so savane. Potujejo predvsem ponoči. Čez dan spijo v gosti podrasti ali v rovih drugih živali. V bližini mora biti voda. So dobri plavalci in radi imajo blatne kopeli. Potem eden reče: Valjaš se. To kožo očisti in zaščiti. Znebijo se tudi zajedavcev, torej škodljivcev. To jih tudi ohladi, saj se prašiči ne morejo potiti.
Večina prašičev živi skupaj v skupinah. Običajno je nekaj samic in njihovih mladičev, pujskov. Odrasla samica se imenuje "svinja". Odrasli samci in merjasci živijo kot samotarske živali.
Prašiči bodo pojedli skoraj vse, kar najdejo ali izkopljejo iz zemlje s svojim deblom: korenine, sadje in liste, pa tudi žuželke ali črve. Na njihovem jedilniku so tudi mali vretenčarji in mrhovina, torej poginule živali.
Prašiči, ki živijo v naših hlevih, so »navadni domači prašiči«. Danes obstaja veliko različnih pasem teh. Izhajajo iz divjega prašiča. Ljudje so jih vzgojili. Ko prašiči danes živijo v divjini v Ameriki, so pobegli domači prašiči.
Kako so nastali naši domači prašiči?
Že v mlajši kameni dobi so se ljudje začeli navajati na divje prašiče in jih rediti. Najstarejše najdbe so bile na Bližnjem vzhodu. Toda tudi v Evropi se je prašičereja začela zelo zgodaj. Postopoma so se mešale tudi vzrejne linije. Danes je približno dvajset znanih pasem prašičev in veliko manj znanih. Ker je domači prašič najbolj znan član svoje živalske družine v Nemčiji, ga pogosto preprosto imenujejo "prašič".
V srednjem veku so si svinjino lahko privoščili le bogati. Revni ljudje so pogosteje jedli meso krav, ki so prenehale dajati mleko, ker so bile prestare. Včasih pa so revnejši ljudje redili enega ali več prašičev. Izkoristili so dejstvo, da bodo prašiči pojedli skoraj vse, kar jim uspe. V mestih so se včasih prosto sprehajali po ulicah in se hranili s smetmi. Govedo tega ne bi naredilo.
Ker so prašiči črede, jih lahko odženete tudi na pašnik ali v gozd. V preteklosti je bilo to pogosto delo fantov. Na poljih so prašiči jedli tisto, kar je ostalo po žetvi, pa tudi vsakovrstno travo in zelišča. V gozdu so imeli poleg gob še posebej radi bukve in želod. Za najboljši španski pršut lahko prašiče danes hranijo le z želodom.
Domači prašiči pogosto veljajo za umazane. Ampak temu ni tako. Če imajo v hlevu dovolj prostora, naredijo kotiček za stranišče. Ko se valjajo v mokrem blatu, jim to očisti kožo. Poleg tega se njihova telesna temperatura zniža. To je potrebno, ker se prašiči ne morejo potiti. In zaradi posušenega blata jih tudi sonce ne opeče. So tudi zelo pametni, kot opice. To bi lahko pokazali v različnih poskusih. Zaradi tega so bolj podobni psom kot na primer ovcam in kravam.
Obstajajo tudi ljudje, ki sploh nočejo jesti svinjine, ker je njihova vera proti temu. Mnogi Judje in muslimani menijo, da so prašiči »nečiste« živali. Tudi drugim se svinjina ne zdi nujno zdrava.
Kako se domači prašiči danes gojijo vrsti primerno?
Domači prašiči so izključno živinoreja. Kmetje ali rejci prašičev redijo domače prašiče za zakol in njihovo meso prodajo. V povprečju vsak človek poje približno kilogram mesa na teden. Približno dve tretjini tega je svinjina. Potrebujemo torej veliko domačih prašičev: V [[Nemčiji pride en prašič na tri prebivalce, na Nizozemskem celo dva prašiča na tri prebivalce.
Da bi se domači prašiči počutili zares udobno, bi morali imeti možnost živeti kot njihovi predniki, divji merjasci. Marsikje po svetu je še vedno tako. V Evropi to vidiš le na ekološki kmetiji. Toda tudi tam to v resnici ni pogoj. Odvisno je od države, v kateri živijo prašiči, in od tega, kateri žig odobritve velja za kmetijo. Meso veselih prašičev je tudi bistveno dražje.
Na takšni kmetiji je nekaj deset živali in ne nekaj sto. V hlevu imajo dovolj prostora. Na tleh je slama, po kateri brskajo. Vsak dan imajo dostop do zunaj ali pa sploh živijo zunaj. Razmrtijo zemljo in se valjajo. Da je to mogoče, potrebujete veliko prostora in dobre ograje, da prašiči ne morejo pobegniti. V takšnih farmah se ukvarjajo tudi s posebnimi pasmami. Svinje nimajo toliko pujskov in se počasneje razvijajo. To je povezano tudi s podlogo, ki je bolj naravna.
Meso takih živali raste počasi. V ponvi je manj vode, a ostane več mesa. Je pa tudi dražji.
Kako dobite največ mesa?
Večina prašičev je zdaj na treznih farmah. Pogosto se imenujejo "živalske tovarne" in se imenujejo tovarniška reja. Ta vrsta reje prašičev se malo ozira na posebnosti živali in je zasnovana tako, da pridela čim več mesa s čim manj truda.
Živali živijo na trdih tleh z razpokami. Urin lahko odteče in blato je mogoče izprazniti s cevjo. Obstajajo različni predelki iz železnih palic. Živali se ne morejo kopati in imajo pogosto premalo stika med seboj.
Pravi seks za te svinje ne obstaja. Oploditev opravi človek z brizgo. Svinja je breja skoraj štiri mesece. Pri živalih se to imenuje "nosečnost". Nato se skoti do 20 pujskov. Od tega jih v povprečju preživi okoli 13. Dokler razstava še sesa svoje pujske, se pujski imenujejo odojki. "Razpon" je stara beseda za "sesek". Tam mladiči sesajo svoje mleko. Obdobje dojenja traja približno mesec dni.
Nato se pujski redijo in pitajo skoraj šest mesecev. Nato dosežejo 100 kilogramov in jih zakoljejo. Torej vse skupaj traja približno deset mesecev, niti eno leto.