Mary Allen
Poper je rastlina. Ponavadi pomeni črni poper. Obstajajo tudi druge rastline ali začimbe, ki jih včasih imenujemo poper. Črni poper je pomembna začimba za bolj pekoč okus.
Rastlina popra prihaja iz Azije. Tam so ga v preteklosti uporabljali tudi kot zdravilo: poper naj bi pomagal proti driski in drugim težavam s prebavo, težavam s srcem in številnim drugim boleznim. Dejansko bi bil poper pogosto škodljiv za takšne bolezni.
V Evropi je bil poper priljubljen kot začimba, vendar je stal veliko denarja. Ob koncu srednjega veka ga je bilo težko dobiti, ker ni bilo več mogoče potovati iz Arabije v Indijo. Ladje s poprovimi vrečami so morale nato obpluti celotno Afriko. Ko je Krištof Kolumb potoval v Ameriko, se je zanimal tudi za poper. Čili, pekoča paprika, je prišel kasneje iz Amerike. Delno je nadomestila poper kot začimbo.
Rastline paprike plezajo po drevesih, do deset metrov. Poprova zrna, iz katerih je narejena začimba, rastejo v majhnih klasih. Danes poper večinoma prihaja iz Vietnama, Indonezije in drugih držav v Aziji, pa tudi iz Brazilije.