Ava Williams
Polži so hitrejši, kot bi si mislili, z lahkoto prevozijo meter na uro. To so ugotovili raziskovalci na Univerzi v Exeterju, ko so sledili 450 vrtnim polžem z uporabo LED in UV barve. Skladno s tem tudi mehkužci radi uporabljajo nekakšno sled sluzi. Dejstvo, da se polži precej hitro premikajo, ima svojo slabo stran: pljučni črv Angiostrongylus vasorum, a smrtno nevaren parazit za pse, potuje z njimi. V Veliki Britaniji se je zaradi let, bogatih s polži, že razširil iz svoje pradomovine na jugu na Škotsko.
Polži na stezi
Ekipa pod vodstvom ekologa Dava Hodgesona je prvič natančno posnela nočno aktivnost polžev s pomočjo LED luči, pritrjenih na hrbet živali, in posnetkov s časovnim zamikom. Uporabili so tudi UV-barve, da so bile sledi plazilcev vidne. "Rezultati kažejo, da polži potujejo do 25 metrov v 24 urah," je dejal Hodgeson. 72-urni poskus je osvetlil tudi, kako živali raziskujejo svojo okolico, kje iščejo zatočišče in kako natančno se premikajo.
»Ugotovili smo, da se polži gibljejo v konvojih, nekakšnem prepletanju sluzi drugih polžev,« pravi ekolog. Razlog za to je preprost. Torej, ko mehkužec sledi obstoječi sledi, je to nekoliko podobno drsečemu toku, Hodgeson citira BBC. To je zato, ker polž prihrani energijo, in to potencialno znatno. Po ocenah je 30 do 40 odstotkov potreb plazilcev po energiji posledica proizvodnje sluzi.
Paraziti se prenašajo
Rezultati so bili vključeni v poročilo "Slime Watch" britanske kampanje Bodite pozorni na pljučne črve. S tem želimo opozoriti na to, kako hitro se pasji zajedavec Angiostrongylus vasorum lahko širi s polži. Psi ga zlahka pogoltnejo tudi z najmanjšimi polži, ki jih najdejo na igračah ali v lužah, na primer. Paraziti nato napadejo pljuča in glede na resnost okužbe se simptomi razlikujejo od napadi kašlja, krvavitev, bruhanje in driska do odpovedi krvnega obtoka. Če obstaja sum, da je pes okužen s pljučno glisto, je treba nemudoma obiskati veterinarja – potem je tudi bolezen zlahka ozdravljiva.
Parazit, ki se prvotno pojavlja predvsem v Franciji, na Danskem in v Angliji, se zadnja leta vse bolj širi, ne le v Veliki Britaniji. Dieter Barutzki iz Freiburškega veterinarskega laboratorija je leta 2010 objavil študijo, po kateri je ta vrsta pljučne gliste danes razmeroma razširjena, zlasti v jugozahodni Nemčiji. Tudi pri nas so polži pomemben vmesni gostitelj in tako predstavljajo nevarnost okužbe za človekovega najboljšega prijatelja.