Mary Allen
Palme so rastline, ki jih poznamo iz južnih držav. Običajno imajo visoko steblo, s katerega so odpadli listi. Na vrhu so samo listi. Listi izgledajo kot pahljače ali kot ptičje perje. Nekatere palme obrodijo oljnate plodove, kokosove orehe ali datlje.
Palme so lahko zelo različne. Za biologe palme tvorijo družino. Vsebuje 183 rodov in 2600 različnih vrst. Palme prednjačijo: najdaljši list v naravi je palmin list, dolg 25 metrov. Tudi najtežje seme na svetu izvira iz palme in tehta 22 kilogramov. Najdaljše cvetoče steblo meri sedem metrov in pol in prav tako raste na palmi.
Največ palm je v tropskih deževnih gozdovih, pa tudi tam, kjer je manj vode. Rastejo tudi v subtropih, na primer okoli Sredozemlja. Obstajajo vse do Alp, na primer v Ticinu v Švici. Rastejo pa tudi na območjih s posebej toplim podnebjem severno od Alp, na primer v kantonu Uri. Tamkajšnji topel veter, foehn, jim omogoča življenje.
Kako rastejo palme?
Palme so zelo različne. Zrastejo lahko do šestdeset metrov visoko ali ostanejo zelo nizko. Nekateri samostojno, drugi v skupinah. Nekatere cvetijo večkrat v življenju, druge samo enkrat, potem pa odmrejo.
Palme niso drevesa. Njihovo deblo se debeleje le tam, kjer raste tudi v dolžino, torej vedno na vrhu. Prav tako ni narejen iz pravega lesa. Zato se reče le, da je deblo »olesenelo«. Palmova debla so vedno precej tanka.
Na nekaterih palmah cvetovi vsebujejo moške in ženske dele, tako kot na naših jabolkih, breskvah in večini jagodičja in sadja. Pri večini vrst palm so cvetovi moški ali ženski. To izkoriščajo v nasadih datljev: na sto ženskih palm posadijo le dve ali tri moške. Delavci nato splezajo na moško palmo in dobijo socvetja. Nato splezajo na ženske rastline in tam oplodijo cvetove.
Večina palm potrebuje malo gnojila v tleh. Tako je v džungli, pa tudi v puščavi. Palme v deževnem gozdu prenesejo veliko vode. Palme v oazah so zadovoljne z manj vode. Ne potrebuješ dežja. Podtalnica jim zadostuje, ker imajo zelo globoke korenine. Teh vrst je celo več kot vrst na mokrotnih območjih.
Kakšno hrano ponujajo palme?
Približno 100 vrst palm obrodi užitne sadeže. Poznamo samo dva izmed njih. Datlje kupimo s koščico ali brez nje in jih običajno tako tudi jemo, včasih polnjene z marcipanom ali čim drugim. Drugi je kokos. Njihovo pulpo običajno kupite pri nas v posušenih in naribanih majhnih koščkih, da z njimi kaj spečete. Veliko je tudi že pripravljenih peciv s kokosovimi kosmiči. Iz pulpe lahko naredite tudi kokosovo mast, ki jo pogosto uporabljamo za cvrtje. Margarina pogosto vsebuje tudi kokosovo maščobo.
Palmira palma je v svetu veliko pogostejša. Vedno lahko od moških cvetov odrežete tanko rezino in iz nje iztisnete sok, ki vsebuje veliko sladkorja. Lahko ga prekuhate in dobite poseben sladkor. Prav tako lahko pustite, da sok fermentira, da nastane alkohol. To je palmovo vino.
Palmovo olje se pridobiva iz oljne palme. Njegovi plodovi so dolgi približno pet centimetrov in debeli tri centimetre. Približno polovica pulpe je sestavljena iz olja, ki ga je mogoče iztisniti. To naredi palmovo olje. Tudi jedrca so sestavljena iz približno polovice olja, iz katerega stisnejo olje palmovih jedrc. Na palmi vsako leto zraste okoli dvajset kilogramov sadja. Palmovo olje je samo po sebi dobra stvar. Noben drug pridelek ne more pridelati toliko olja z istega območja. Težava je v tem, da se izsekajo ogromni deževni gozdovi, da bi ustvarili nasade palmovega olja. To se največ dogaja v Maleziji in Indoneziji.
Na vrhu dlani so deli notranjosti debla, ki jih je mogoče zaužiti. Imenujejo se "palm srca" ali "palm hearts". Za to pa morate palmo posekati, ker ne bi več rasla. Palmovo srce pridobivajo predvsem v Braziliji, Paragvaju in Argentini. Pogosto osvojite palmove srčke, ko je džungla očiščena.
Kakšne gradbene materiale zagotavljajo palme?
V mnogih državah hiše gradijo plemena. Prebivalci pokrivajo strehe s stebli palmovih listov. Zelo dobro zadržujejo vodo, če jih pravilno zložite. V preteklosti so v Evropi na zelo podoben način pokrivali strehe s slamo ali trstiko.
Ratanove palme dajejo tanke poganjke, ki jih je mogoče zelo dobro spletati. Pohištvo iz ratana poznamo iz trgovine. V rokodelski delavnici poganjke običajno imenujejo "ratan palice". Z njim lahko spletete košare, sedeže za stole ali celotno sedežno garnituro. Ker palme iz ratana ne gojimo, so včasih uporabljali vrbove poganjke. To drevo smo nekoč skrbeli ravno za ta namen.
Za kaj so še dobre palme?
Palme so pomembne za tla. S svojimi koreninami držijo zemljo skupaj. Torej niti veter niti dež ne moreta odnesti zemlje.
Palme nas spominjajo na počitnice na jugu, morda so zato ljudem tako všeč. Palme zato pogosto sadimo v lonce. Nato jih lahko poleti postavite ven, pozimi pa prestavite v toplejši prostor. Obstajajo tudi vrste palm v lončkih, ki jih lahko hranimo v zaprtih prostorih vse leto.