Mary Allen
Noj je ptica, ki ne leti. Danes živi le še v podsaharski Afriki. Živel je tudi v zahodni Aziji. Vendar so ga tam iztrebili. Ljudje imajo radi njegovo perje, meso in usnje. Samci se imenujejo petelini, samice kokoši, mladiči pa piščanci.
Samci nojev zrastejo večji od najvišjih ljudi in tehtajo skoraj dvakrat več. Samice so nekoliko manjše in lažje. Noj ima zelo dolg vrat in majhno glavo, oba skoraj brez perja.
Noj lahko teče pol ure s hitrostjo 50 kilometrov na uro. Tako je v naših mestih dovoljeno voziti hitre avtomobile. Za kratek čas zmore celo 70 kilometrov na uro. Noj ne more leteti. Za ohranjanje ravnotežja med tekom potrebuje krila.
Kako živijo noji?
Noji večinoma živijo v savani, v parih ali večjih skupinah. Tudi vse vmes je možno in se pogosto spreminja. Več sto nojev se lahko sreča tudi ob vodni vrtači.
Noji jedo večinoma rastline, občasno pa tudi žuželke in kar koli s tal. Pogoltnejo tudi kamne. Ti jim v želodcu pomagajo zdrobiti hrano.
Njihovi glavni sovražniki so levi in leopardi. Bežijo pred njimi ali jih brcajo z nogami. To lahko ubije celo leva. Ni res, da noji tiščajo glavo v pesek.
Kako imajo noji otroke?
Samci se zbirajo v haremu za razmnoževanje. Noj se najprej pari z voditeljico, nato pa z ostalimi kokošmi. Vse samice odlagajo jajčeca v eno samo ogromno vdolbino v pesku, z vodilnim na sredini. Jajc je lahko do 80.
Samo vodja lahko inkubira čez dan: ona sedi na sredini in inkubira svoja jajca in nekaj drugih z njo. Samec inkubira ponoči. Ko pridejo sovražniki in želijo jesti jajca, običajno dobijo le jajca na robu. Tako je večja verjetnost, da bodo vaša jajčeca preživela. Sovražniki so predvsem šakali, hijene in jastrebi.
Piščanci se izležejo po šestih tednih. Starši jih s krili varujejo pred soncem ali dežjem. Tretji dan gredo skupaj na sprehode. Močni pari zbirajo tudi piščance šibkejših parov. Tudi te nato roparji najprej ujamejo. Lastni mladiči so na ta način zaščiteni. Noji postanejo spolno zreli pri dveh letih.