Mary Allen
Orangutani so vrsta velikih opic, kot so gorile in šimpanzi. Spadajo med sesalce in so najbližji sorodniki človeka. V naravi živijo le na dveh velikih otokih v Aziji: Sumatra in Borneo. Obstajajo tri vrste orangutanov: Bornejski orangutan, Sumatranski orangutan in Tapanuli orangutan. Beseda "orang" pomeni "človek", beseda "utan" pa pomeni "gozd". Skupaj to povzroči nekaj podobnega "gozdnemu človeku".
Orangutani so od glave do dna dolgi do pet metrov. Samice dosežejo 30 do 50 kilogramov, samci okoli 50 do 90 kilogramov. Njihove roke so zelo dolge in bistveno daljše od nog. Telo orangutana je bolj primerno za plezanje po drevesih kot telo goril in šimpanzov. Orangutanov kožuh je temno rdeč do rdeče-rjav z dolgimi dlakami. Predvsem starejši moški dobijo debele izbokline na licih.
Orangutani so kritično ogroženi. Glavni razlog: ljudje jim s krčenjem džungle jemljejo vedno več habitatov, ker se lahko les prodaja po visokih cenah. Ljudje pa želijo tudi saditi nasade. Posekajo veliko pragozdov, predvsem zaradi palmovega olja. Drugi želijo jesti orangutanovo meso ali imeti mladega orangutana za hišnega ljubljenčka. Raziskovalci, divji lovci in turisti vse več orangutanov okužijo z boleznimi. To lahko orangutane stane življenja. Njihov naravni sovražnik je predvsem sumatranski tiger.
Kako živijo orangutani?
Orangutani vedno iščejo hrano na drevesih. Več kot polovico njihove prehrane predstavlja sadje. Jedo tudi oreščke, liste, cvetove in semena. Ker so tako močni in težki, znajo s svojimi močnimi rokami zelo dobro upogibati veje proti sebi in jesti z njih. Njihova prehrana vključuje tudi žuželke, ptičja jajca in majhne vretenčarje.
Orangutani zelo dobro plezajo po drevesih. Skoraj nikoli ne gredo na tla. Tam jim je prenevarno zaradi tigrov. Če že morajo priti do tal, je to običajno zato, ker so drevesa predaleč narazen. Vendar se orangutani pri hoji ne podpirajo z dvema prstoma kot gorile in šimpanzi. Podpirajo se na pesti ali na notranje robove rok.
Orangutani so podnevi budni in ponoči spijo, podobno kot ljudje. Vsako noč na drevesu zgradijo novo gnezdo iz listov. Redko spijo dvakrat zaporedoma v istem gnezdu.
Orangutani živijo večinoma sami. Izjema je mati z mladiči. Zgodi se tudi, da gresta dve samici skupaj iskat hrano. Ko se dva samca srečata, se pogosto prepirata in včasih tudi pretepata.
Kako se razmnožujejo orangutani?
Razmnoževanje je možno vse leto. Vendar se zgodi le, če živali najdejo dovolj hrane. Parjenje poteka na dva načina: potepuški samci prisilijo seks s samico, kar bi pri ljudeh rekli posilstvo. Obstaja pa tudi prostovoljno parjenje, ko je samec naseljen na svojem ozemlju. Pri obeh vrstah je približno enako število mladičev.
Nosečnost traja približno osem mesecev. Toliko časa mati nosi svojega mladiča v trebuhu. Običajno skoti le po enega mladiča. Zelo malo je dvojčkov.
Mladič orangutana tehta približno en do dva kilograma. Nato približno tri do štiri leta pije mleko iz materinih dojk. Mladič se sprva oklepa maminega trebuha, kasneje jezdi na njenem hrbtu. Med drugim in petim letom začne mladič plezati naokoli. Vendar gre le tako daleč, da ga mati še vidi. V tem času se tudi nauči graditi gnezdo in potem ne spi več z materjo. Med petim in osmim letom se vse bolj oddaljuje od mame. V tem času lahko mati ponovno zanosi.
Samice morajo biti stare približno sedem let, preden lahko orangutani sami skotijo. Vendar običajno traja približno 12 let, preden dejansko pride do nosečnosti. Samci so običajno stari okoli 15 let, ko se prvič parijo. Za druge velike opice ne traja tako dolgo. To je tudi eden od razlogov, zakaj so orangutani tako ogroženi. Mnoge samice orangutanov imajo v življenju le dva do tri mladiče.
Orangutani v divjini živijo okoli 50 let. V živalskem vrtu je lahko tudi 60 let. V živalskih vrtovih večina živali tudi postane veliko težja kot v divjini.