Mary Allen
Starost ima svoje pasti. Tudi s psi. Med drugim vpliva na učenje, kar potrjuje nova študija Vetmeduni Dunaj.
Starih psov ne morete naučiti novih trikov. Ali: Starega psa ne moreš naučiti novih trikov. In tako je. Staranje ne vpliva na učenje ne le pri ljudeh, ampak tudi pri psih, kot je potrdila študija Clever Dog Lab z raziskovalnega inštituta Messerli na Univerzi za veterino na Dunaju.
Test z zaslonom na dotik
Lisa Wallis in Friederike Range z raziskovalnega inštituta Messerli pregledali 95 obmejnih ovčarjev, starih od pet mesecev do 13 let. »Border Colliji imajo sloves, da se zelo hitro učijo. Že več generacij so jih vzrejali zaradi lastnosti, pomembnih za vzrejo ovac. V zadnjih letih so postali priljubljeni tudi hišni psi, verjetno zaradi enostavne vzgoje. Zaradi tega smo imeli na voljo dovolj testnih živali za to pasmo,« v oddaji razlaga vodja študije Friederike Range.
Psi so bili razdeljeni v pet starostnih skupin in opravili štiri različne teste. Naloge so bile strukturirane tako, da je bilo mogoče preizkusiti tri kognitivne sposobnosti: sposobnost učenja, logično sklepanje in spomin.
Obstajale so razlike v kognitivni učinkovitosti glede na starost psov. V prvem delu so se živali morale naučiti pravilno izbrati štiri od skupno osmih abstraktnih slik na zaslonu na dotik. V ta namen sta bili na zaslonu predstavljeni z dvema slikama. Ena slika je imela pozitiven prizvok – zato je bila nagrada za hrano za to sliko. Druga slika je imela negativen prizvok – tu ni šlo za grožnjo za drek, ampak za time-out. Štiri »pozitivne« slike so bile predstavljene v različnih kombinacijah s štirimi »negativnimi« slikami.
»Starejši psi so potrebovali več poskusov, preden so pravilno opravili nalogo kot mlajši psi. Pokazalo se je tudi, da so starejši psi manj fleksibilni v svoji miselnosti kot mlajši. Tako kot pri ljudeh tudi starejši psi težje spremenijo tisto, česar so vajeni oziroma tega, kar so se naučili,« pojasnjuje prva avtorica študije Lisa Wallis.
Mojster logičnega razmišljanja
V drugem testu je Bnaroči škotske ovce, po vrsti se na zaslonu na dotik prikažeta dve sliki. Tokrat pa je bila ena od podob živalim vedno nova. Drugega so poznali že iz prvega testa in so ga lahko označili kot »napačnega«. Psi so morali zdaj narediti logične zaključke. Pred tem so se naučili, da je treba eno od dveh predstavljenih slik vedno označiti kot pozitivno, drugo pa kot negativno. Na testu so poznali le negativno podobo. Drugo, novo in neznano podobo je bilo torej treba pozitivno dokumentirati. Psi so morali izbirati po načelu izključitve. »Ko so psi postajali starejši, so to nalogo opravljali bolje, mlajši psi pa naloge niso opravili. To je verjetno zato, ker so bili starejši psi bolj vztrajni in manj prilagodljivi kot mlajše živali,« pravi Range.
Dober dolgotrajni spomin
Šest mesecev po prvih učnih testih so raziskovalci ponovili poskuse logičnega sklepanja na zaslonu na dotik z vsemi psi. Tu ni bilo bistvenih starostnih razlik. The rezultati študije bi lahko uporabili na primer za razvoj testov, ki bi jih lahko uporabili za merjenje kognitivnega razvoja in predvsem staranja pri psih. Nekatere pomanjkljivosti je bilo mogoče zgodaj prepoznati in ustrezno zdraviti.