Mary Allen
Ravno v času hranjenja je v številnih hodnikih v hlevu veliko pokanja in marsikateri konj se je med navdušenim brcanjem poškodoval. Nekatera prestrukturiranja lahko pomagajo zmanjšati stres živali ob obrokih.
Ko tovornjak s hrano zapelje v hlev, marsikje postane hrupno. Konji brcajo ob stene svojih boksov, cvilijo ali grizejo palice. Spektakel, ki ima lahko daljnosežne posledice: konj se lahko zlahka poškoduje pri vrtenju pedal in plezanju. Dolgoročno je vznemirjenje ob koritu – tako kot prerivanje ob kozolcu v odprtem hlevu – dejavnik stresa, ki lahko vpliva na razpoloženje, oslabi imunski sistem in spodbuja nastanek želodčnih razjed.
Da bi razumeli, zakaj so udomačeni konji sploh pod stresom zaradi hranjenja, je treba razumeti njihovo naravno vedenje pri hranjenju. Konj in njegov prebavni trakt sta zasnovana tako, da stalno uživata majhne količine krme. V divjini je hierarhija v njihovi čredi urejena in v široki stepi je dovolj prostora, da se izognejo neljubim sovrstnikom.
V hlevih pa je lahko bil konj pol noči v boksu s praznim želodcem, ko oseba končno prispe – v najslabšem primeru celo kasneje kot običajno – s koncentrirano krmo. Takrat pa mora najprej paziti, kako zaliv od čez cesto dobiva svoj obrok, čeprav je v rangu na paši daleč nižje, zato naj bo tudi kasneje. In potem neljubi jamski sosed brcne ob zid.
V tej situaciji pogosto ni ad hoc rešitve. Številni ukrepi pa lahko opazno zmanjšajo stres v času obrokov. Konji nikoli ne smejo stradati več kot štiri ure – niti ponoči. Mreže za seno z tesnimi mrežami pomagajo podaljšati vnos krme. Seno mora biti tudi na jedilniku pred serviranjem koncentrirane krme, vsaj 15 minut prej. Po eni strani to poteši največjo lakoto, po drugi strani pa je v boksih ob dajanju balastne krme običajno veliko bolj miren.
Računalniška rešitev v odprtem hlevu
Koncentrirane krmne obroke je treba razdeliti na vsaj tri majhne obroke na dan in jih hraniti čim bolj pravočasno. Konji se hitro navadijo na čas hranjenja in postanejo nemirni, če se jih ne držijo. Posturalne izboljšave, kot je vsakodnevna vadba, lahko zmanjšajo splošno raven stresa. Pomembno je tudi, da se jamski sosedje dobro razumejo. Konji, ki že niso zeleni v veliki ogradi, imajo veliko večjo verjetnost, da se bodo tik pred zajtrkom udarili ali brcnili drug na drugega kot dobri prijatelji.
Še bolj pomembna sta skrbno vodenje črede in dobra infrastruktura v odprtih hlevih. Ker predvsem živali nizkega ranga sicer trpijo zaradi stresa in včasih preprosto lakote, če jih neprestano preganjajo s krmišča. Zadostno veliki in številni kozolci ter izogibanje ozkim stezam ali slepim ulicam rešujejo problem krme. Kot pri reji v boksu je treba koncentrirano krmo čez dan razdeliti na čim več majhnih porcij – opravilo, ki v tradicionalnih odprtih hlevih, kjer se konji hranijo v posameznih krmilnicah, zahteva veliko časa.
Najenostavnejša in časovno najprihranljivejša rešitev, čeprav ne najcenejša, je računalniško voden sistem hranjenja v dobro zasnovani aktivni obori. Vsak konj je identificiran z transponderjem, ko vstopi v krmilnico in lahko vsako uro prikliče individualno dodeljeno koncentrirano krmo in po potrebi balastne krme v majhnih porcijah.
Ni zavisti pri hrani in posledičnih prepirov, prav tako se izognemo temu, da višji konj poje večino sena, medtem ko nižji sopotnik lačen stoji poleg njega. To izključuje dolge prekinitve hranjenja in veliko bolj verjetno je mirno sobivanje.