Mary Allen
Mahovi so zelene rastline, ki rastejo na kopnem. Razvili so se iz alg. Mahovi nimajo nobenih komponent, zaradi katerih so stabilni, kot so drevesa ali trave. Zato rastejo samo ravno in tvorijo nekakšno preprogo. Obstaja okoli 16,000 različnih vrst mahov. Vendar vsi ne pripadajo isti družini.
Mahovi ostanejo majhni in rastejo počasi. Zato se težko uveljavijo proti drugim rastlinam. Rastejo na skalah, drevesnem lubju ali listju, pogosto pa tudi na gozdnih tleh, v barjih, v tundri, v polarnih regijah, v deževnem gozdu in celo v puščavah. Ko odmrejo celotne plasti mahu, nastane barjanska šota.
Mahovi lahko celo absorbirajo vodo iz megle. V vodi najdejo tudi svoje hranilne snovi. To so lahko drobni delci v dežju. Toda voda, ki teče po drevesnih deblih, daje tudi mahom dovolj hrane. Mahovi so pomembni za naravo, saj ta hranila končajo v tleh.
Ljudje so včasih potrebovali suh mah kot polnilo za žimnice, na primer. Ženske ga uporabljajo za polnjenje menstrualnih vložkov. Glavni pomen pa je bilo pridobivanje šote. Ljudje že od nekdaj uporabljajo šoto kot gorivo. To še danes počnejo v mnogih državah za proizvodnjo električne energije. Sežiganje šote pa proizvaja veliko plina, zaradi česar je naše podnebje toplejše.
Tudi naše drevesnice potrebujejo veliko šote za svoje rastline. V baltskih državah so ogromna močvirna območja izsušena in izkopana za zemljo za lončnice. To je tudi zelo škodljivo za okolje. Namesto tega lahko uporabite zemljo brez šote, na primer kompost.