Mary Allen
Mehkužci so skupina živali. Nimajo notranjega skeleta, kar pomeni, da nimajo kosti. Dober primer je lignji. Nekateri mehkužci imajo kot zunanje okostje trd oklep, na primer školjke ali nekateri polži.
Večina vrst živi v morju. Najdemo pa jih tudi v jezerih in rekah. Voda jim pomaga prenašati telo. Potem je brez teže. Na kopnem živijo le manjše vrste, na primer nekateri polži.
Mehkužce imenujemo tudi "mehkužci". Izhaja iz latinske besede za "mehko". V biologiji mehkužci tvorijo svoje pleme, prav tako vretenčarji ali členonožci. Zelo težko je prešteti, koliko vrst mehkužcev obstaja. Nekateri znanstveniki jih imenujejo 100,000, drugi manj. To je zato, ker je težko razlikovati med različnimi vrstami. Za primerjavo: tudi vretenčarjev je okrog 100,000, žuželk pa verjetno nekaj milijonov.
Kaj imajo mehkužci skupnega?
Mehkužci imajo tri dele telesa: glavo, noge in vrečo s črevesjem. Glava in noga sta včasih videti, kot da sta iz enega kosa, na primer pri polžu. Včasih je školjka dodana kot četrti del, kot pri školjkah.
Vsi mehkužci, razen školjk, imajo na glavi hrapav jezik. Grob je kot pila. Živali z njim ribajo hrano, ker nimajo zob.
Vsi mehkužci imajo močno mišico, imenovano "stopalo". Najbolj se to vidi pri polžih. Lahko ga uporabite za premikanje ali kopanje.
Črevesje leži v visceralni vreči. To je ločen del telesa, ki je obdan s plaščem. Vsebuje požiralnik, želodec in črevesje. Obstaja preprosto srce. Vendar ta po telesu ne črpa krvi, temveč podobna tekočina, hemolimfa. Pravijo "hemolumi". Pri večini mehkužcev prihaja iz škrg, kjer absorbirajo kisik. Samo polži, ki živijo na kopnem, imajo pljuča. Srce črpa hemolimfo v telo.