Mary Allen
Beseda plesen ima dva pomena: Po eni strani pomeni glivico, ki jo poznamo predvsem po pokvarjeni hrani. Lahko pa je tudi dobrodošel, na primer kot zunanja plast mehkega sira.
Po drugi strani pa beseda zora pomeni tudi belega ali skoraj belega konja. Ime najverjetneje izvira iz dejstva, da je plesniv kruh sprva videti bel ali vsaj svetlo siv. Da bi ustvarili jasnost, nekdo pogosto govori o konju kot o sivem konju in z drugim misli na belo plesen.
Plesen se širi s sporami v zraku. Spore gliv približno ustrezajo semenom na cvetovih in plodovih. Glivične spore lahko pridejo na hrano, preden jo kupimo. Če ima takrat zrak primerno temperaturo in vlažnost, se spore glive čez čas razvijejo v belkast micelij.
Katere plesni se ljudem zdijo škodljive?
Poznamo plesen na živilih, ki so starejša. Posebej občutljivi so kruh, sadje in zelenjava, kot je korenje, pa tudi trdi sir. Mnogi šolarji so po počitnicah v torbi našli plesniv sendvič. Plesniva hrana je lahko strupena za ljudi.
Plesnive se širijo tudi v kmetijstvu. Jagode so na primer zelo ranljive, če dolgotrajno dežuje. Nato so listi in plodovi prekriti z belkasto plastjo. Kmet se lahko proti temu bori s škropivi, ki pa so pogosto sama strupena. Rastlinjaki zagotavljajo najboljšo zaščito, saj lahko bolje uravnavate, kako naj bo vlažnost.
Plesen se lahko pojavi tudi na stenah bivalnih prostorov. Pojavlja se predvsem v izoliranih hišah, ki so slabo prezračevane. V tem primeru se mora dela lotiti specialist, saj je bivanje v plesnivih prostorih zelo nezdravo.
V naravi pa je logično, da bi plesen razgradila hrano ali les. To prispeva k temu, da vse rastline na koncu spet postanejo sveža zemlja. Zato je velika razlika, ali je okuženi les na gozdnih tleh ali na stropu.
Katere plesni se ljudem zdijo uporabne?
Okrog leta 1900 je Škot Alexander Fleming odkril, da je antibiotik, imenovan penicilin, mogoče pridobiti iz plesni. Lahko ga uporabite za boj proti pljučnici ali kugi, na primer. Pred tem je umrlo na milijone ljudi.
Nekatere plesni so priljubljene pri izdelavi sira. Na eni strani je sir z belo plesnijo. V notranjosti je mehka, zunaj pa ima belo plast, ki jo povzroča plesen. Znani sorti sta Camembert in Brie iz Francije. Na drugi strani pa je sir z modro plesnijo. Najbolj poznana je kot gorgonzola iz Italije.
Danes poznamo posebne plesni, ki jih kot take lahko uživamo. Danes jih vzrejajo industrijsko. To zahteva hranilno raztopino s sladkorjem. Gobo nato prodajajo pomešano z vitamini, minerali in jajcem kot nadomestek za meso.