Mary Allen
Mleko je tekočina, ki jo lahko pijete. Vsi novorojeni sesalci pijejo mleko svoje matere in se z njim hranijo. Torej dojenček sesa, mati pa doji.
Materino telo ima poseben organ, v katerem nastaja mleko. Pri ženskah temu rečemo prsi. Pri živalih s kopiti je to vime, pri drugih živalih pa seski. Kar male živali dajo v usta, so seski.
Kdor pri nas govori o mleku ali kupuje mleko, običajno misli na kravje mleko. Obstaja pa tudi mleko ovac, koz in kobil. Druge države uporabljajo mleko kamel, jakov, vodnih bivolov in mnogih drugih živali. Mleko, ki ga naši dojenčki pijejo od svojih mater, se imenuje materino mleko.
Mleko je dober odžejalnik. V litru mleka je približno devet decilitrov vode. Preostali deciliter razdelimo na tri dele, ki nas dobro nahranijo in so vsak približno enako veliki: Maščoba je smetana, iz katere naredimo maslo, stepeno smetano ali sladoled. Beljakovine se uporabljajo za izdelavo sira in jogurta. Večina laktoze ostane v tekočini. Potem je tu še mineral kalcij, ki je zelo pomemben za izgradnjo naših kosti, in razni vitamini.
Mleko je pomembno za naše kmetijstvo. Ljudje danes potrebujemo veliko mleka in mlečnih izdelkov. Na strmih poljih, pa tudi na planinskih pašnikih, lahko raste samo trava. Krave rade pojedo veliko trave. Vzrejeni so bili, da dajejo čim več mleka in jim dajejo posebno krmo, kot so koruza, pšenica in druga žita.
Vendar pa obstajajo tudi ljudje, katerih telo slabo prenaša mleko. Na primer, imajo intoleranco za mlečne beljakovine. Mnogi ljudje v Aziji sploh ne morejo prenašati mleka, ko so odrasli. Pijejo sojino mleko, ki je vrsta mleka iz sojinih zrn. Narejeno tudi iz neke vrste mleka iz kokosa, riža, ovsa, mandljev in nekaterih drugih rastlin.
Ali obstajajo različne vrste mleka?
Mleko se najbolj razlikuje glede na žival, iz katere prihaja. Razlike so v razmerju vode, maščob, beljakovin in laktoze. Če primerjate kravje, ovčje, kozje, konjsko in človeško mleko, so na prvi pogled razlike majhne. Kljub temu pa dojenčka, katerega mati nima mleka, ne morete kar tako hraniti z živalskim mlekom. Ni mogla vzeti. Obstaja torej posebno mleko za dojenčke, ki ga ljudje sestavljajo iz različnih delov.
Razlike postanejo velike, če jih primerjate z drugimi živalmi. Mleko kitov je najbolj osupljivo: vsebuje približno desetkrat več maščob in beljakovin kot kravje mleko. Sestoji le iz približno polovice vode. Zaradi tega mladi kiti izjemno hitro rastejo.
Ali lahko kupite drugačno kravje mleko?
Samo mleko je vedno enako. Je pa odvisno, kako je človek z njimi ravnal, preden jih je prodal. Vsekakor je nekaj jasno: mleko je treba takoj po molži ohladiti, da se v njem ne razmnožijo klice. Na nekaterih kmetijah lahko sveže namolženo in ohlajeno mleko ustekleničite sami, plačate in odnesete s seboj.
V trgovini kupite mleko v embalaži. Na njem je zapisano, ali je v mleku še vsa maščoba ali je del le-te odstranjen. Odvisno od tega, ali gre za polnomastno mleko, mleko z manj maščobe ali posneto mleko.
Odvisno je tudi od tega, kako visoko je bilo mleko segreto. Odvisno od tega, kako dolgo traja, se nekateri vitamini izgubijo. Po najmočnejši obdelavi bo mleko ostalo približno dva meseca v zaprti vrečki, ne da bi ga morali hladiti.
Za ljudi, ki imajo težave z laktozo, je na voljo posebej obdelano mleko. Laktoza se razgradi na enostavnejše sladkorje, da postane bolj prebavljiva. Mlečni sladkor se v tehničnem žargonu imenuje "laktoza". Ustrezno mleko je označeno kot »mleko brez laktoze«.