Lion

Levi veljajo za "kralje zveri" in so vedno navduševali ljudi. Zlasti moški levi navdušijo s svojo veliko grivo in mogočnim rjovenjem.

značilnosti

Kako izgledajo levi?

Levi spadajo v red mesojedcev, tam pa v družino mačk in v rod velikih mačk. Poleg tigrov so največje plenilske mačke na zemlji:

Dolge so do 180 centimetrov, rep meri dodatnih 70 do 100 centimetrov, plečna višina je od 75 do 110 centimetrov in tehta med 120 in 250 kilogrami. Samice so bistveno manjše, v povprečju tehtajo le 150 kilogramov. Levji kožuh je rumenkasto rjav do rdečkasto ali temno rjav, na trebuhu pa je nekoliko svetlejši.

Rep je poraščen in ima na koncu črno kito. Nezgrešljiva značilnost samcev je ogromna griva, ki je temnejše barve od ostalega krzna. Griva je lahko črno-rjava do rdeče-rjava, lahko pa tudi rumenkasto rjava in sega od lic preko ramen do prsnega koša ali celo do trebuha. Griva samcev se razvije šele, ko so stari približno pet let. Samicam ga v celoti primanjkuje, samci azijskih levov pa imajo manj izrazito grivo.

Kje živijo levi?

Danes leve najdemo le v podsaharski Afriki, pa tudi v majhnem zavetišču za divje živali na polotoku Kathiawar v indijski zvezni državi Gujarat. Včasih so bili razširjeni od severne do južne Afrike in od Bližnjega vzhoda do celotne Indije.

Levi živijo predvsem v savani, najdemo pa jih tudi v suhih gozdovih in polpuščavah. Po drugi strani pa ne morejo preživeti v vlažnih tropskih gozdovih ali v pravih puščavah, kjer ni vodnih lukenj.

Kakšne vrste levov obstajajo?

Levi se glede na območje izvora razlikujejo po velikosti: najmogočnejše živali živijo v južni Afriki, najbolj občutljive v Aziji. V družino velikih mačk so poleg levov tigri, leopardi in jaguarji.

Koliko so stari levi?

Levi v povprečju živijo od 14 do 20 let. V živalskih vrtovih lahko levi doživijo celo več kot 30 let. Samci običajno poginejo prej v naravi, ker jih odženejo mladi tekmovalci. Če ne najdejo novega čopora, običajno stradajo, ker sami ne morejo loviti dovolj.

Ponašajte se

Kako živijo levi?

Levi so edine velike mačke, ki živijo v ponosu. Čop je sestavljen iz enega do treh samcev in do 20 samic in njihovih mladičev. Najmočnejšega samca običajno prepoznamo po posebej dolgi in temni grivi. Kaže, da je vodja čopora fit, zdrav in pripravljen na boj. Griva verjetno služi za zaščito samcev pred poškodbami, ki jih povzročijo ugrizi in tace med boji.

Poleg tega imajo levji raje samce z dobro razvito grivo. Nasprotno pa se samci z manjšo grivo izogibajo levov z veliko grivo, ker vedo, da imajo opravka z močnim tekmecem. Za mesto na vrhu čopora se močno prepirajo: vodja se običajno po dveh do treh letih umakne drugemu samcu levu. Pogosto nova glava čopora ubije mladiče poraženega leva. Samice so nato hitreje pripravljene na parjenje.

Samice običajno ostanejo vedno v istem tropu, samci pa morajo zapustiti trop, ko postanejo spolno zreli. Z drugimi samci tvorijo tako imenovane bachelor skupine, skupaj se gibljejo in skupaj lovijo. Sčasoma vsak samec poskuša osvojiti svoj trop. Ozemlje leva je lahko veliko od 20 do 400 kvadratnih kilometrov. Če živali najdejo veliko plena, je ozemlje manjše; če najdejo malo hrane, mora biti temu ustrezno večja.

Ozemlje je označeno z blatom in urinom. Poleg tega samci s svojim rjovenjem pokažejo, da jim ozemlje pripada. Ko levi ne lovijo, spijo in dremajo do 20 ur na dan. So lagodne živali in ne morejo dolgo teči. Pri lovu pa lahko dosežejo največje hitrosti do 50 kilometrov na uro; vendar tega tempa ne morejo dolgo vzdrževati.

Ker so levje oči usmerjene naprej, lahko živali zelo dobro presojajo razdalje. To je zelo pomembno za plenilce, ki gredo na lov. In ker imajo njihove oči, tako kot pri vseh mačkah, plast, ki odbija svetlobo v mrežnici, lahko tudi ponoči zelo dobro vidijo. Njihov sluh je tudi zelo dobro razvit: s svojimi gibljivimi ušesi lahko natančno slišijo, od kod prihaja zvok.

Prijatelji in sovražniki leva

Kvečjemu lahko bivoli ali trop hijen predstavljajo grožnjo za odraslega leva. Živali so v preteklosti najbolj ogrožali ljudje, ki so jih lovili. Živali so danes ogrožene zaradi uničenja habitata in bolezni, ki jih prenaša plen, kot so bivoli.