Mary Allen
"Instinkt" je beseda, ki se uporablja za govor o vedenju živali. Živali nekaj naredijo, ker jih k temu ženejo njihovi nagoni. Instinkt je nagon, ki je pri živalih prirojen in ne nekaj, kar se je naučilo. Instinkt je nekakšno nasprotje inteligence. Nekateri raziskovalci govorijo o nagonu tudi, ko gre za ljudi. Beseda izvira iz latinščine: »nagoni« pomeni nekaj podobnega spodbudi ali nagonu.
Primer je način, kako živali skrbijo za svoje mladiče. Živali to počnejo zelo drugače: nekatere živalske vrste preprosto zapustijo svoje mladiče, kot žabe. Sloni pa zelo dolgo in temeljito skrbijo za male slončke. Imajo le drugačen nagon kot žabe.
Znanstveniki se ne strinjajo, kaj točno naj bi bil nagon. Predvsem pa je sporno: Je vse, kar imenujemo nagon, res prirojeno? Ali se tudi mlade živali ne naučijo kaj narediti od starih? Tudi reči, da vedenje izvira iz nagona, ne pomeni veliko. Še vedno ne pojasni, kaj je instinkt in od kod prihaja.