Mary Allen
Piščanci ne potrebujejo veliko za življenje, primerno vrsti. Vendar je treba upoštevati nekaj pomembnih točk, da bodo dobro delovali. Ker nesrečen piščanec zlahka zboli.
Ni dvoma, da je prijeten občutek gledati, kako se piščanci praskajo, kljuvajo ali sončijo. Razburljivo je opazovati njihovo vedenje: strah pred živaljo višjega ranga ali ujed, ki ravno pluje mimo, navdušenje, ko v tek vržeš zrnje ali druge dobrote. In nenazadnje, čudovito darilo je, da skoraj vsak dan dobite jajce, ki je veliko boljšega okusa od veleprodajnega.
Toda kaj lahko lastnik stori v zameno, da bi pernatim živalim povrnil nekaj teh dnevnih radosti? Z drugimi besedami: kako lahko osrečite svoje piščance? Najprej se postavlja pomembno vprašanje: Kaj čuti piščanec – ali lahko čuti srečo, trpljenje, žalost? To vprašanje je verjetno najtežje, saj o njem vemo zelo malo.
Sposoben sočutja
Zdaj je znano, da imajo številni sesalci in tudi ptice nevronske možnosti, da pokažejo vedenjske reakcije. Kako intenzivno in zavestno so ti občutki zaznani, lahko le ugibamo. Vendar pa je dobro ugotovljeno, da se piščanci odzivajo na slabe pogoje. Piščanci, na primer posamezno vzrejeni, se na to odzovejo s povečano frekvenco motečih zvokov, kar jasno kaže na stanja tesnobe. In dlje ko ta izolacija traja, pogosteje in intenzivneje je mogoče slišati zvoke.
Vendar pa piščanci ne znajo le z vokalizacijami oznanjati lastna stanja tesnobe, lahko jih prepoznajo tudi pri drugih psih in tudi trpijo zaradi njih. Gledano na ta način, čutijo nekakšno sočutje, lahko se vživijo v svoje soljudi. Če so piščanci izpostavljeni celo rahlemu prepihu, bodo imele kokoši povečan srčni utrip. Poleg tega so bolj budni, pogosteje kličejo svoje piščance in zmanjšajo lastno osebno higieno na minimum. Raziskovalci tukaj govorijo o tipičnem anksioznem vedenju.
Vzrejajte neustrašno
Še en primer: če obiskovalec pride na kokošje dvorišče navdušen ali živčen, se to stanje duha običajno prenese na piščanca, ki se odzove tako, da nervozno plapola ali celo poskuša pobegniti. Če se to izkaže za neugodno, na primer ko se piščanec poškoduje, hitro poveže srečanje s človekom z nečim negativnim. Tudi v prihodnje se bo obnašal nervozno, kar posledično povečuje tveganje za novo poškodbo.
Če so piščanci prestrašeni, lahko to vpliva tudi na njihovo nesnost. Različni poskusi impresivno kažejo, da prestrašena kokoš znese bistveno manj jajc in običajno tudi manjše osebke. Zakaj je tako, znanstveno še ni jasno razloženo. Jasno pa je, da ko stanja anksioznosti postanejo kronična, lahko to povzroči zdravstvene težave in s tem veliko trpljenja. Tudi če ni očitnih telesnih poškodb.
Predvsem v gnezditvenem obdobju je treba ustvariti čim bolj neustrašno in brez stresa vzdušje. V nasprotnem primeru lahko vpliva na piščance. Pogosto doživljajo kognitivne motnje. Ker piščančje telo na stres reagira s povečano proizvodnjo stresnih hormonov, tako imenovanih kortikosteronov. Ti hormoni pripravijo telo do ustreznega odziva na stresne dražljaje. Torej se bori ali beži.
Če je tik pred odlaganjem jajčeca veliko stresa, se v jajce sprostijo velike količine hormonov. V velikih odmerkih lahko to vpliva na kognitivni razvoj piščancev. Ta tako imenovani prenatalni stres lahko zmanjša dovzetnost piščancev za vtisnjene dražljaje. Raziskave so pokazale, da so takšni piščanci vse življenje prestrašeni in občutljivi na spremembe.
Ni pa nujno, da stres sproži sovražnik, nastane tudi, če piščanec poleti ne dobi dovolj vode ali je izpostavljen preveliki vročini. Ker piščanci veliko slabše prenašajo visoke temperature kot nizke in se ne morejo potiti, ker nimajo znojnih žlez.
Varnejši, manj pod stresom
Piščanci se radi kopajo s prahom, se praskajo po travi ali pobirajo zrna s tal. Če jim to preprečijo, pokažejo frustracijo. Po besedah Josepha Barberja, profesorja na univerzi v Pennsylvaniji, je to mogoče prepoznati po njihovem agresivnem stanju in tako imenovanem "gaganju". To je sprva dolgo cviljenje, ki ga nadomesti niz kratkih poudarjenih zvokov. Če prepogosto slišite zvok, je to jasen znak, da živali nimajo vedenja, značilnega za vrsto.
Ampak zdaj nazaj k podrobnemu vprašanju. Kaj lahko storim, da bodo moji piščanci srečni? V prvi vrsti je treba ustvariti mirno in sproščeno okolje. Za vaše dobro počutje je bilo že veliko doseženega. To vključuje zagotavljanje, da imajo živali dovolj prostora za spanje in se jim ni treba boriti za mesto. Dovolj nesnih gnezd, ki so zaščitena in nekoliko zatemnjena. Pester tek z drevesi, grmovjem ali grmovjem. Po eni strani nudijo zaščito pred pticami ujedmi, kar daje živalim večjo varnost in s tem manj stresa; po drugi strani pa imajo možnost, da se umaknejo – na primer, da se malo spočijejo po rangiranju ali da se ohladijo v senci. Potrebuje tudi nemoten, pokrit prostor, kjer se lahko piščanci dnevno kopejo s peskom.