Mary Allen
Jastrebi so tako kot ujede in sove med pticami ujedami. Najbližji sorodniki jastrebov so orli, jastrebi, brenčači in nekateri drugi. Skupaj je približno štirideset vrst jastrebov. Živijo skoraj povsod po svetu. V Evropi gnezdi le osem vrst. V Nemčiji in Švici gnezdijo sokoli selci, drevesni sokoli in vetruške. V Avstriji gnezdi tudi skalni sokol. Največjo hitrost sokol selec doseže pri potopu: 350 km/h. To je trikrat hitreje kot gepard na Zemlji.
Jastrebe na zunaj zlahka prepoznamo po kljunu: zgornji del je upognjen navzdol kot kavelj. Še posebej so dobri pri ubijanju svojega plena. Pod perjem se skriva še ena posebnost: jastrebi imajo 15 vratnih vretenc, več kot druge ptice. To jim omogoča, da še posebej dobro obrnejo glavo, da opazijo svoj plen. Poleg tega lahko jastrebi s svojim ostrim vidom zelo dobro vidijo.
Ljudje smo bili vedno navdušeni nad sokoli. Na primer, pri starih Egipčanih je bil sokol znak faraona, kralja. Še danes je sokolar tisti, ki sokola šola, da uboga in lovi. Sokolarstvo je bilo včasih šport bogatih plemičev.
Kako živijo sokoli?
Jastrebi lahko zelo dobro letijo, vendar morajo vedno mahati s krili. Ne morejo leteti po zraku kot na primer orli. Iz zraka se lotevajo malih sesalcev, plazilcev, dvoživk in večjih žuželk, pa tudi drugih ptic. Na plen iščejo z grede ali v letu.
Jastrebi ne gradijo gnezd. Jajca odložijo v prazno gnezdo druge vrste ptic. Nekatere vrste sokolov pa se zadovoljijo z vdolbino v steni ali v zgradbi. Večina samic jastrebov izleže približno tri do štiri jajca, ki jih inkubirajo približno pet tednov. Je pa to odvisno tudi od vrste jastrebov.
Ali so sokoli ptice selivke ali živijo vedno na istem mestu, na ta način ni mogoče reči. Vetruška sama lahko vedno živi sama na istem mestu ali pa se pozimi seli proti jugu. To je v veliki meri odvisno od tega, koliko hranljive hrane najdejo.
Odvisno od vrste so jastrebi ogroženi ali jim celo grozi izumrtje. Odrasli sokoli skoraj nimajo sovražnikov. Sove pa včasih tekmujejo z njimi za njihovo gnezdišče in jih tudi ubijejo. Vendar je njihov največji sovražnik človek: plezalke ogrožajo gnezdišča, strupi v poljedelstvu pa se kopičijo v plenu. Jastrebi jedo te strupe z njimi. To povzroči, da se njihove jajčne lupine stanjšajo in počijo ali pa se mladiči ne bodo pravilno razvili. Trgovci z živalmi plenijo tudi gnezda in prodajajo mlade ptice.