Mary Allen
Flamingi so družina ptic. Obstaja šest različnih vrst. Živijo na vseh celinah razen v Avstraliji in na Antarktiki. V Evropi živi samo veliki flamingo. Ta vrsta je znana na obalah Španije in Portugalske ter na nekaterih otokih v Sredozemskem morju.
Telo flaminga spominja na telo štorklje. Oba imata dolge noge in dolg vrat. Vendar pa imajo flamingi kratke kljune. Samci so nekoliko večji od samic. Flamingi so običajno rožnate barve, včasih rahlo oranžne barve. Ta barva izvira iz kemikalij v nekaterih algah, ki jih flamingi jedo.
Flamingi so dobri plavalci. Letijo tudi na velike razdalje. Odrasli plamenci živijo približno trideset let in so v ujetništvu do 80 let.
Kako živijo flamingi?
Plamenci lahko s svojimi dolgimi nogami dobro brodijo v globoki vodi in tam iščejo hrano. Pogosto stojijo na eni nogi, kar jih nenavadno stane manj moči kot če stojijo na obeh nogah. Pogosto tudi spijo na eni nogi.
Flamingi so lahko budni ali spijo podnevi ali ponoči. Tudi jedo, kadar hočejo. Radi živijo skupaj v velikih skupinah. Manjši plamenci v vzhodni Afriki živijo v kolonijah do milijona živali.
Flamingi imajo v kljunu filter, podobno kot usati kiti. Z njim iz vode spravijo plankton, ki je zelo majhna bitja. Jedo pa tudi ribe, majhne rake, školjke in polže, pa tudi semena vodnih rastlin. To vključuje riž.
Kako se razmnožujejo flamingi?
Flamingi ne potrebujejo določene sezone za razmnoževanje. Kolonija se razmnožuje vedno ob istem času, običajno po dežju ali preprosto, ko je dovolj hrane. Gnezdo si zgradijo iz blata, ki ga nakopljejo v majhen krater. Samica običajno leže le eno jajce naenkrat. Jajce je dva do trikrat težje od kokošjega jajca.
Gnezdeči plamenci v iskanju hrane preletijo do štirideset kilometrov. Mladiči se izležejo po približno štirih tednih. Posivi in se na začetku hrani s posebno tekočino, ki jo oba starša povrneta iz zgornjega dela prebavil.
Ta tekočina se imenuje rastlinsko mleko. Nekoliko je podobno mleku sesalcev, ker vsebuje veliko maščob in beljakovin. Sicer pa to pravzaprav ni molža, ker so flamingi ptice in ne sesalci.
Mladič se najprej nauči plavati in hoditi. Pri približno treh mesecih si lahko sam poišče hrano. Takrat je rad z drugimi mladimi živalmi.
Jajca in mladiči imajo veliko sovražnikov: galebe, vrane, ptice ujede in marabuje, ki spadajo v družino štorkelj. Še huje pa je poplava: lahko uniči zarod celotne kolonije. Toda premalo vode je tudi nevarnost: starši takrat ne najdejo hrane v bližini in plenilci pridejo do gnezd s kopnega.