Mary Allen
Ribe so živali, ki živijo samo v vodi. Dihajo s škrgami in imajo običajno luskasto kožo. Najdemo jih po vsem svetu, v rekah, jezerih in morjih. Ribe so vretenčarji, ker imajo hrbtenico, tako kot sesalci, ptice, plazilci in dvoživke.
Obstaja veliko različnih vrst, ki se lahko zelo razlikujejo. Ločimo jih predvsem po tem, ali je njihovo okostje sestavljeno iz hrustanca ali kosti, ki jih imenujemo tudi kosti. Morski psi in raže spadajo med hrustančnice, večina drugih vrst je kostnih rib. Nekatere vrste živijo le v slani vodi morij, druge le v sladki vodi rek in jezer. Kljub temu se drugi tekom življenja selijo sem in tja med morjem in rekami, na primer jegulje in lososi.
Večina rib se prehranjuje z algami in drugimi vodnimi rastlinami. Nekatere ribe jedo tudi druge ribe in manjše vodne živali, zato jih imenujemo roparice. Ribe služijo tudi kot hrana drugim živalim, kot so ptice in sesalci. Ljudje že od nekdaj lovijo ribe za hrano. Danes je ribištvo pomemben del gospodarstva. Najbolj priljubljene užitne ribe so sled, skuša, trska in pollak. Nekatere vrste pa so tudi prelovljene, zato jim grozi izumrtje in jih je treba zaščititi.
Izraz "riba" je pomemben v našem vsakdanjem življenju. V biologiji pa ni enotne skupine s tem imenom. Obstaja razred hrustančnic, ki vključuje na primer morskega psa. Obstajajo pa tudi koščene ribe, kot so jegulja, krap in številne druge. Ne tvorijo razreda, ampak vrsto. Za hrustančne ribe in koščene ribe skupaj ni skupnega imena. Tvorijo poddeblo vretenčarjev. Podrobnejša razlaga tega bi bila zelo zapletena.
Kako živijo ribe?
Ribe nimajo posebne temperature. Njeno telo je vedno toplo kot voda okoli nje. Za posebno telesno temperaturo bi potrebovali preveč energije v vodi.
Ribe "plavajo" v vodi in se običajno premikajo le počasi. Njihove mišice so torej le malo prekrvavljene, zato so bele barve. Samo vmes so močne krvne mišične niti. Rdeči so. Ribe te mišične dele potrebujejo za kratek napor, na primer pri napadu ali begu.
Večina rib se razmnožuje z jajci. Te se imenujejo ikre, dokler so še v maternici. Oploditev samca poteka zunaj obeh teles v vodi. Izmet iker se imenuje drst, jajčeca so potem mrest. Nekatere ribe preprosto pustijo ikre ležati naokoli, druge pa jih prilepijo na skale ali rastline in odplavajo. Kljub temu drugi zelo skrbijo za svoje potomce.
Malo je tudi rib, ki skotijo žive mladiče. Sem spadajo poleg morskih psov in raž tudi nekatere vrste, ki jih še posebej poznamo iz akvarija. Te ribe potrebujejo vizualni spolni odnos, da se lahko jajčeca oplodijo v materinem trebuhu.
Katere posebne organe imajo ribe?
Prebava pri ribah je skoraj enaka kot pri sesalcih. Za to obstajajo tudi isti organi. Obstajata tudi dve ledvici, ki ločujeta urin od krvi. Skupna telesna odprtina za blato in urin se imenuje "kloaka". Skozi ta izhod samica tudi odlaga jajčeca. Obstaja le nekaj vrst s posebnim izhodom za žive mlade živali, na primer s posebnimi krapi.
Ribe dihajo skozi škrge. Vsesajo vodo in filtrirajo kisik. Vodo z ogljikovim dioksidom vračajo v okolico.
Krvni obtok pri ribah je preprostejši kot pri sesalcih.
Ribe imajo srce in krvni obtok. Vendar je oboje lažje pri sesalcih in pticah: srce najprej črpa kri skozi škrge. Od tam teče neposredno v mišice in druge organe ter nazaj v srce. Torej je samo en krogotok, ne dvojni kot pri sesalcih. Enostavnejše je tudi samo srce.
Večina rib lahko vidi in okusi kot sesalci. Samo vonja ne morejo, ker ne pridejo v stik z zrakom.
Takole izgleda plavalni mehur.
Plavalni mehur je pri ribah še posebej pomemben. Obstajajo samo v koščenih ribah. Plavalni mehur se lahko bolj napolni ali izprazni. Zaradi tega so ribe v vodi videti lažje ali težje. Nato lahko "lebdi" brez napajanja. Lahko tudi leži vodoravno v vodi in prepreči, da bi se slučajno prevrnila naprej ali nazaj.
Posebni so tudi organi stranske linije. So posebni čutilni organi. Raztezajo se čez glavo in vse do repa. To omogoča ribam, da čutijo tok vode. Začuti pa tudi, ko se druga riba približa.