Mary Allen
Ščinkavci so družina ptic pevk. Najdemo jih po vsem svetu razen Antarktike, Avstralije in Nove Zelandije ter nekaterih manjših otokov. Skupno je približno 200 različnih vrst ščinkavcev. V nemško govorečih državah so med najpogostejšimi pticami s približno 10 do 15 različnimi vrstami. Pri nas je najpogostejši ščik.
Ščinkavci so srednje velike ptice. Od glave do dna repnega perja merijo od 9 do 26 centimetrov. Vsak tehta od šest do sto gramov. Ščinkavci imajo močan kljun, ker pojedo veliko zrn. S kljunom lahko celo odprejo češnjevo koščico.
Kako živijo ščinkavci?
Ščinkavci radi živijo v iglastih ali listnatih gozdovih, predvsem na bukvi. Nekatere vrste imajo raje parke in vrtove. Druge vrste živijo v savanah, v tundri ali celo na močvirnih območjih. Najraje jedo semena, plodove ali popke, ki poženejo spomladi. Svoje mlade živali hranijo predvsem z žuželkami, pajki in deževniki.
Nekaj ščinkavcev na severu je selivk. Sem sodi zlasti šiba, ki pri nas prezimi. Večina ščinkavcev vedno ostane na istem mestu. Gnezdo zgradijo predvsem samice in vanj odložijo tri do pet jajc. Za zalego potrebujejo približno dva tedna. Mladiče hranita oba starša. Mladiči zapustijo gnezdo po dveh do štirih tednih. Večina ščinkavcev se razmnožuje dvakrat na leto, pogosteje v tropih.
Ščinkavci imajo veliko sovražnikov. Kune, veverice in domače mačke rade jedo jajca ali mlade ptice. Toda tudi ptice ujede, kot sta vrabec ali vetruška, pogosto udarijo. Pri nas ščinkavci niso ogroženi. Obstajajo izumrle vrste, vendar je vsaka od njih naseljevala samo en majhen otok. Ko se je tam pojavila določena bolezen, je bila včasih celotna vrsta iztrebljena.
Katere so najpomembnejše vrste ščinkavcev pri nas?
Na vrhu je ščik. V Švici je celo najpogostejša ptica med vsemi. Hrano išče predvsem na tleh. Tudi na krmilnici s tal pobira predvsem tisto, kar so druge ptice odvrgle. Samica sama zgradi gnezdo, ga zelo previdno obloži in nato vanj odloži štiri do šest jajc.
Inkubira samo samica, približno dva tedna. Samec pomaga tudi pri hranjenju. Veliko samic se pozimi seli na jug. Zato so pozimi tukaj predvsem samci.
Kopriva gnezdi v severni Evropi in Sibiriji in pri nas preživi zimo. Živijo samo ob bukvah, ker se prehranjujejo z bukvami. Orehi se imenujejo bukovine, torej semena bukev. Brada prileti v velikih jatah, tako da je nebo skoraj črno.
Tudi zelenca srečamo precej pogosto. Rad se prehranjuje z žitnimi zrni na poljih. Ker ljudje pogosto hranimo ptice, živi zelenček tudi v mestih in vaseh. Ima posebej močan kljun in zato lahko poje marsikaj, česar drugi ščinkavci ne morejo razbiti. Zeleni ščinkavci gradijo gnezda v živih mejah in grmovju. Samica izleže pet do šest jajčec in jih sama vali dva tedna. Samec pomaga tudi pri hranjenju mladih živali.