Mary Allen
Že leta 1950 sta odgovorni virus izolirala raziskovalca Crandell in Maurer. Toda šele leta pozneje je bilo ugotovljeno, da povzročitelj spada v družino virusov herpesa.
Virus, znan tudi kot FHV-1, je sestavljen iz ovojnice in tako imenovane kapside. To je kompleksna, pravilna beljakovinska struktura, ki obdaja virusni genom. Virus je le zmerno stabilen. To pomeni, da pri temperaturah nad 15 °C izgubi svojo kužnost že po 24 urah. Če pa je zelo hladno (4°C), lahko virus herpesa ostane kužen več mesecev. Ovojnica FHV-1 je potrebna za okužbo. Z dezinfekcijskim sredstvom ali topilom lahko ta zaščitni pokrov uničite in tako tudi deaktivirate povzročitelja.
Izvor in razvoj bolezni
Razlikujemo med primarno obliko okužbe s FHV-1 in kronično ali latentno obliko bolezni. Najprej virusi napadejo nosno sluznico, od tam se okužba razširi skozi žrelo, veznico veke v zgornje dihalne poti. Prve simptome, ki lahko trajajo do dva tedna, lahko opazimo že po dveh dneh. Po tej primarni fazi žival okreva od simptomov. Vendar pa veliko mačk ostane okuženih (latentna oblika). To pomeni, da čeprav živali ne kažejo več nobenih simptomov, lahko še vedno okužijo druge mačke. Za virus mačjega herpesa so še posebej občutljivi mladi mladiči do treh mesecev in stare mačke v stresnih situacijah.
Klinična slika – simptomi
Sprva okužene mačke kažejo prehlad. Kihate, imate izcedek iz nosu in vneto veznico. Sčasoma izcedek iz nosu postane bolj sluzast in gnojen, zaradi česar je težko dihati. Simptomi običajno izginejo sami po približno dveh tednih. Vendar se včasih okužba razširi na ustno votlino, žrelo in pljuča. To nato spremlja visoka vročina, izguba apetita in apatija. Pri takšnem poteku bolezni lahko okužba povzroči celo smrt.
Napoved
Na žalost še vedno ni učinkovitih protivirusnih zdravil proti virusu mačjega herpesa. Zdraviti je mogoče le simptome. K hitremu okrevanju mačke veliko pripomoreta tudi ljubeča nega in veliko pozornosti.
Profilaksa
Obstaja cepivo proti virusu mačjega herpesa. Danes skoraj brez izjeme cepiva kombiniramo z drugimi virusnimi antigeni in jih vbrizgamo bodisi pod kožo bodisi v mišico. Obstajajo pa tudi cepiva, ki jih kapnejo v nos. Že kot mlado mačko je treba žival v okviru osnovne imunizacije cepiti proti virusu FHV-1.