Mary Allen
Delfini spadajo med kite in delfine ter so sesalci. Dolgi so od enega in pol do štirih metrov. Kit ubijalec, največji delfin, lahko zraste celo do osem metrov. Skupaj je 40 vrst delfinov. »Pliskavka« je med ljudmi verjetno najbolj priljubljena in znana. Delfini živijo v skupinah, imenovanih "stroki".
Mnogi verjamejo, da so delfini ribe. Vendar pa zlasti tri značilnosti kažejo, da so delfini sesalci, tako kot vsi kiti: morajo na površje, da dihajo. Nimajo lusk, samo gladko kožo. Mlade živali pijejo mleko od matere.
Kako živijo delfini?
Delfini živijo v vseh morjih na zemlji. So pa tudi rečni delfini. Delfini lahko zelo hitro plavajo. Dosežejo lahko hitrost do 55 kilometrov na uro. To je nekoliko več, kot je dovoljeno v naših mestih z vozilom. Tudi delfini vsak dan priplavajo zelo daleč. Zato jih je nenaravno hraniti v umetnem rezervoarju.
Delfini se hranijo z ribami in včasih z rakci. So hitri plenilci. V mislih imajo poseben organ: »melona«. Od tam se pošlje odmev, ki se spet vrne, ko na primer naleti na plen. Tako delfini vedno vedo, kdaj je nekaj v njihovi bližini.
Delfini živijo v skupinah kot drugi kiti. Te skupine imenujemo tudi šole. Za medsebojno komunikacijo uporabljajo tudi odmev.
Pri delfinu spi samo polovica možganov. Druga polovica skrbi za dihanje. Tudi eno oko ostane odprto in opazuje okolico.
Matere delfinke nosijo v trebuhu samo enega mladiča približno eno leto. Tako kot vsi kiti tudi mati dojenčku mleko brizga v usta, ker ta nima ustnic za sesanje. Po nekaj mesecih si mlada žival sama išče hrano. Z materjo ostane do šest let.
Kaj je nevarnost za delfine?
Največja nevarnost za delfine so ribiške mreže. Lahko se ujamejo v mreže in se utopijo. Ponavadi ribiči sploh ne želijo loviti delfinov, ampak tune. Ko se delfini ujamejo v takšne mreže, se zadušijo, ker ne morejo na površje. V nekaterih državah, kot je Japonska, pa jedo tudi meso delfinov.
Drugi delfini umrejo, ker jih ljudje ujamejo. Ne preživijo, če jih ujamejo, umrejo, ko jih jemljejo iz vode, ali umrejo v ujetništvu ljudi. Med drugim obstajajo vojaki, ki urijo delfine za boj v vodi ali iskanje min. Večino delfinov ulovijo za predstave v živalskih vrtovih.
Naravna nevarnost je globina vode ali mulja na morskem dnu. Potem delfini včasih ne morejo zaznati lastnega odmeva. Zato se lahko zgodi, da nasedejo.
Njihovi sovražniki so veliki morski psi in kiti ubijalci. Tako kit ubijalec žre tudi druge delfine. Zlasti delfini se lahko okužijo z boleznimi ali glivičnimi napadi.