Mary Allen
DNK je dolga, zelo tanka nit. Najdemo ga v vsaki celici živega bitja. Pogosto je v celičnem jedru. Tam je v DNK shranjeno, kako je živo bitje strukturirano in deluje. DNK je okrajšava za dolgo kemijsko ime.
DNK si lahko predstavljate kot nekakšno knjigo, ki vsebuje navodila za izdelavo vsakega dela živega bitja, kot so mišice ali izpljunek. Poleg tega DNK pove tudi, kdaj in kje bodo posamezni deli izdelani.
Kako je strukturirana DNK?
DNK je sestavljena iz nekaj posameznih delov. Lahko si ga predstavljate kot lestev iz zvite vrvi. Na zunanji strani ima dve vrvi, ki se zvijata drug okoli drugega kot vijak in na katera so pritrjeni »prečke« lestve. Prečke vsebujejo dejanske informacije, imenujemo jih »baze«. Obstajajo štiri različne vrste.
Lahko bi rekli, da so podlage črke navodil za gradnjo. Vedno tri osnove skupaj tvorijo nekaj podobnega besedi. Če vedno združite štiri baze v pakete po tri, lahko sestavite veliko različnih "besed", s katerimi napišete navodila za gradnjo.
Kje v živem bitju je DNK?
Pri bakterijah je DNK preprost obroč: kot da bi bila konca zvite vrvne lestve zavozlana skupaj in tvorila krog. V njih ta obroč preprosto lebdi znotraj posamezne celice, iz katere so bakterije. Živali in rastline so sestavljene iz številnih celic in skoraj vsaka celica vsebuje DNK. V njih DNK plava v ločenem predelu celice, celičnem jedru. V vsaki celici je navodilo za izgradnjo in nadzor celotnega takega živega bitja.
Pri ljudeh je majhna vrvna lestev DNK, ki jo imamo v vsaki celici, dolga skoraj dva metra. Da bi se lahko prilegala celičnemu jedru, mora biti DNK zelo majhna. Pri ljudeh je razdeljen na šestinštirideset kosov, imenovanih kromosomi. V vsakem od kromosomov je DNK zvita na zapleten način, tako da je na koncu tesno zapakirana. Ko so potrebne informacije v DNK, se majhen košček DNK razpakira in majhni stroji, proteini, preberejo informacije in drugi majhni stroji nato prepakirajo DNK. Druga živa bitja imajo lahko več ali manj kromosomov.
Celice se delijo, da se razmnožijo. Da bi to naredili, je treba DNK predhodno podvojiti, tako da dve novi celici vsebujeta enako količino DNK kot prejšnja posamezna celica. Med delitvijo se kromosomi enakomerno porazdelijo med dve novi celici. Če gre kaj narobe v določenih celicah, lahko to povzroči bolezni, kot je Downov sindrom.