Mary Allen
Večina iglavcev nima listov, ampak samo iglice. V tem se razlikujejo od listavcev. Imenujejo jih tudi mehki les ali iglavci. To ime izhaja iz latinščine in pomeni nosilec stožca. Najpogostejši iglavci v naših gozdovih so smreka, bor in jelka.
Za iglavce je značilna posebnost razmnoževanja: plodnice niso zaščitene s plodiči kot pri cvetovih, ampak ležijo odprte. Zato to skupino imenujemo tudi »golosemenke«. Sem spadajo tudi ciprese ali tuje, ki jih pogosto sadimo kot žive meje. Nosijo iglice, ki napol spominjajo na liste.
V Nemčiji in Švici je več iglavcev kot listavcev. Prvič, les iglavcev raste hitreje, drugič, zelo je cenjen kot gradbeni les: debla so dolga in ravna. Iz tega se lahko zelo dobro razžagajo tramovi, trakovi, plošče in še veliko več. Mehki les je tudi lažji od trdega lesa.
Iglavci so zadovoljni tudi s prstjo, ki vsebuje manj hranil. To jim omogoča, da živijo daleč v gorah, kjer listavci že dolgo niso kos podnebju.
Iglavci po nekaj letih starosti izgubijo iglice. Vendar jih nenehno zamenjujejo nove igle, tako da jih skoraj ne vidite. Zato jih imenujemo tudi »zimzelena drevesa«. Izjema je le macesen: njegove iglice se vsako jesen obarvajo zlato rumeno in nato odpadejo na tla. Zlasti v Graubündnu v Švici to vsako leto privabi veliko turistov.