Mary Allen
Gams je vrsta sesalcev, ki živi v Alpah. Lovec jih imenuje "gamsi". Tako samci kot samice gamsov imajo rogove, ki jih nikoli v življenju ne izgubijo. Samci imajo na hrbtu šop dlake, kar je še posebej opazno na njihovem zimskem kožuhu. Tudi "Gamsbart" je narejen iz teh las. A to ni prava brada, ampak okras za klobuke moških v Avstriji in na Bavarskem.
Gams je od gobca do zadnjice dolg nekaj čez meter. Obstaja tudi kratek rep. Samice dosežejo do štirideset kilogramov, samci do petdeset. Rogovi so spodaj ravni, zgoraj pa zakrivljeni nazaj.
Noge so dolge in močne. Gamsi lahko razprejo kopita, da se bolje oprimejo skal. Dlaka in barva se spreminjata z letnimi časi: poleti je dlaka rdečkasto rjava. Pozimi je gostejša in temno rjava, skoraj črna.
Gams se je naselil v Alpah. Največ gamsov je na Štajerskem, zvezni deželi Avstriji. Najdemo jih tudi v delih Italije, Francije, Nemčije, Švice in na Balkanu. Gamsi imajo radi strma in kamnita področja, ne pa tudi gozdov. Radi živijo visoko, med 1500 in 2500 metri nadmorske višine. Imajo veliko srce, ki lahko prečrpa dovolj kisika po telesu tudi v redkem zraku. Njihova kri je še posebej dobro prilagojena na redek zrak.
Kako živijo gamsi?
Gamsi so vegetarijanci. Jedo travo in zelišča, pa tudi listje grmovja, kot so alpske vrtnice. Pozimi so prisotni tudi mahovi in lišaji. Radi grizejo vršičke poganjkov borovcev. A gozdarji nad tem niso navdušeni. Gamsi so prežvekovalci. Zato se po jedi uležejo, povratijo hrano iz predželodca, jo pravilno prežvečijo in na koncu pogoltnejo v želodec.
Samice se imenujejo koze. Z mladiči živijo v čredi. Čreda šteje do trideset živali in se poleti močno drži skupaj. Pozimi je malo bolj sproščeno. Odrasli samci živijo sami. Imenujejo se dolarji. Jeseni vsak dolar poskuša postati vodja črede. Če si več samcev želi čredo zase, se bodo spopadli med seboj. Zmaga le najmočnejši.
Parjenje poteka novembra. Samec se pari z vsako samico. Obdobje brejosti je dobrih šest mesecev. Mladi gamsi so večinoma samo otroci. Le redko so dvojčki ali celo trojčki. Tri mesece pijejo mleko od matere. Mlada žival je »srna« ali »gamskitz«.
Kozlički imajo lahko svoje mladiče po dobrih dveh letih. Koze živijo približno dvajset let. Bucks se mora zadovoljiti s približno 15 leti.
Gamsi se morajo paziti medvedov, volkov in risov, saj so na njihovem jedilniku. Zlati orel občasno upleni srne. Padajoče kamenje ali snežni plazovi včasih ubijejo gamse. V ostrih zimah mladi, stari ali šibki gamsi pogosto poginejo od lakote. Obstajajo tudi nevarne bolezni, kot je gamsja slepota, ki vodijo v smrt.
Lov skoraj ne ogroža gamsa. Plezajo veliko bolje kot lovci in jih običajno prehitijo. Poleg tega se lovci med seboj dogovorijo, koliko živali smejo ustreliti, da stalež vedno ostane približno enak. Le v Švici jih zadnja leta preveč lovijo. Na drugi strani so se temu uprli odgovorni v turizmu. Številni dopustniki si želijo v gorah videti tudi ustrezne živali. Spadajo v Alpe.
Obstaja šest vrst, ki skupaj sestavljajo rod gamsov. Poleg gamsa ali alpskega gamsa je za obmejno območje Španije in Francije poznan pirenejski gams. Tudi ostale štiri vrste so poimenovane po območjih razširjenosti. Njihova trenutna območja so na zemljevidu označena z rdečo barvo. V sivih območjih so živeli vse do kamene dobe.
Gamsi so v sorodu s kozami in ovcami. Spadajo med bovide, skupaj s številnimi drugimi živalskimi vrstami. A z jeleni nimajo nič, ker nimajo rogov, ampak rogovje.