Kameleoni

Kameleoni so umetniki preobrazbe živalskega kraljestva: glede na razpoloženje lahko spremenijo svojo barvo in obliko.

značilnosti

Kako izgledajo kameleoni?

Kameleoni so plazilci in izgledajo kot kuščarji: imajo podolgovato telo, štiri noge in dolg rep. Najmanjše vrste so visoke le tri centimetre in pol, največje so dolge do enega metra. Osupljiva sta greben na hrbtu in čeladasti podaljšek na glavi. Nekateri imajo celo majhne rogove na nosu.

Njihove oči so nedvoumne: velike so, štrlijo iz glave kot majhne kroglice in se lahko premikajo v različne smeri neodvisno druga od druge. Z njimi lahko nekatere vrste jasno vidijo tudi do kilometra daleč. Ker je zgornja plast luskaste kože trda, ne more rasti. Kameleoni morajo zato kožo redno odstranjevati. Da bi živali lažje odvrgle svoj stari oklep, se pogosto drgnejo ob veje ali kamenje.

Kameleoni so popolnoma prilagojeni življenju na drevesih. Dobro se držijo tudi v vetrovnih razmerah, saj so njihove roke in noge spremenjene v prave klešče: prsti na nogah in rokah so zraščeni skupaj po dva in tri.

Snop s tremi prsti na nogah ali rokah je obrnjen navznoter, tisti z dvema navzven. Rep služi tudi za oprijem: lahko se ovije okoli vej in dodatno zavaruje žival. Zato je tudi posebej stabilen in se ne more odlomiti in ponovno zrasti, kot se to dogaja pri drugih kuščarjih.

Samce in samice lahko ločimo po petnem trnu: to je podaljšek na zadnji strani noge, ki ga imajo samo moški. Eden najbolj znanih kameleonov na Madagaskarju je panterjev kameleon (Furcifer pardalis). Samci so dolgi od 40 do 52 centimetrov, samice pa do 30 centimetrov.

Glede na to, od kod prihajajo, so obarvana zelo različno. Samci so zelene do turkizne barve in imajo svetle, včasih rdeče proge ob straneh telesa. Samice so običajno manj vpadljive. Čeprav so panterjeve kameleone prvotno našli le na Madagaskarju, so jih ljudje predstavili tudi na otokih Mauritius in La Réunion, ki ležijo vzhodno od Madagaskarja v Indijskem oceanu.

Kje živijo kameleoni?

Kameleoni obstajajo le v tako imenovanem starem svetu, torej v Afriki, v južni Evropi ter v južni in jugozahodni Aziji. Kameleoni so drevesni prebivalci: živijo predvsem na vejah dreves in grmovja, včasih tudi v nizki podrasti. Vrste, ki živijo na območjih z malo rastlinskega sveta, so prilagojene na življenje na tleh.

Katere vrste kameleonov obstajajo?

Obstaja približno 70 vrst kameleonov. Posebno veliko različnih vrst živi na otoku Madagaskar ob jugovzhodni obali Afrike.

Koliko so stari kameleoni?

Kameleoni v terariju živijo štiri do pet let. Koliko so stari v naravi, ni znano.

Ponašajte se

Kako živijo kameleoni?

Kameleoni so znani po svoji sposobnosti spreminjanja barve. Ne gre le za prilagajanje terenu in nevidnost za sovražnike. Namesto tega kameleoni pokažejo, ali so jezni ali agresivni, ali se samec, ki se prepira s tekmecem, počuti močnejšega ali šibkejšega od tekmeca.

Barva je torej pri kameleonih nadomestek za jezik. Tudi nekateri kameleoni spreminjajo barvo glede na čas dneva: ponoči so veliko svetlejši kot podnevi. Vse vrste kameleonov ne morejo prevzeti vseh barv. Nekaterim manjkajo odtenki zelene, drugi ne morejo zardevati. Ko spremenijo barvo, majhni plazilci pogosto spremenijo tudi obliko.

Da bi ustrahovali nasprotnike, se nekateri napihnejo do te mere, da so skoraj okrogli, medtem ko imajo drugi velike glave, ki jih lahko dvignejo. Kameleoni so pravi samotarji in ne samci ne samice se med seboj ne razumejo.

Vsaka žival ima določeno ozemlje, ki se močno brani pred drugimi kameleoni. Tam imajo tudi stalno prenočišče, iz katerega se zjutraj povzpnejo na sončna mesta, da se ogrejejo.

Kameleoni ne poznajo hitenja: običajno sedijo tako dobro skriti med vejami, da lahko stojiš tik pred njimi, ne da bi jih videl. Premikajo se zelo počasi, med hojo se zibljejo naprej in nazaj. Zaradi tega jih sovražniki težje vidijo, ker so videti kot list, ki se ziblje v vetru.

Prijatelji in sovražniki kameleona

Čeprav se kameleoni trudijo biti neopazni in uporabljajo kamuflažo, včasih postanejo žrtev ptic.

Kako se kameleoni razmnožujejo?

Tudi v času parjenja se kameleoni izkažejo za bojevite samotarje. Takrat se več samcev ogorčeno spopade za samico, samec in samica pa se spopadeta tudi med seboj – včasih celo med parjenjem!