Mary Allen
Kamele so družina sesalcev. Za razliko od krav ali srn hodijo po žuljih, torej ne po konici stopala, ampak po peti. Kamele so na voljo v več vrstah: lama, gvanako, vikunja, alpaka, divja kamela, dromedar in prava kamela, ki se pravilno imenuje "baktrijska kamela".
Živali vseh vrst so precej velike, jedo samo rastline in imajo dolg vrat. Zobje so podobni zajčjim. Ko živali počivajo, ležijo tako, da noge ostanejo pod trupom.
Gvanako je divja žival, ki izvira iz Južne Amerike. Od teh je lama hišna oblika: postane opazno težja in ljudje so jo tako vzgojili, ker jim je všeč volna. Podobna je vikunji ali vikunji. Domače oblike tega se imenujejo alpaka ali alpaka.
Divja kamela živi v srednji Aziji in ima dve grbi. Obstaja njegova hišna oblika, dromedar. Ima grbo in se hrani v južni Aziji in Arabiji.
Večina ljudi pomisli na kamelo, ko sliši besedo »kamela«, ki ji pravijo tudi »baktrijska kamela«. Tehta do 1000 kilogramov in ima dve grbi. Z gostim kožuhom je videti še bolj čokat. Tako kot dromedar je cenjen kot žival za jahanje ali prenašanje bremen.
Zakaj morajo kamele redko piti?
Kamele lahko živijo s posebno malo vode. Razlogov za to je več: Nimajo določene telesne temperature kot vsi drugi sesalci. Vaše telo se lahko segreje do osem stopinj Celzija, ne da bi vam to škodovalo. Posledično se manj potijo in varčujejo z vodo.
Kamele imajo še posebej močne ledvice. Iz krvi odstranijo veliko odpadnih snovi, vendar le malo vode. Tako je vaš urin veliko manj voden. Prav tako boste manj lulali. Njihovi iztrebki so tudi bolj suhi kot pri drugih sesalcih.
Nos lahko naredi tudi nekaj posebnega: iz zraka, ki ga dihamo, lahko črpa vlago, torej vodo, in jo tako zadržuje v telesu. To, kar ljudje pozimi vidimo kot oblak hlapov, ko izdihnemo, bi bilo veliko manj pogosto pri kamelah, tudi pri nizkih temperaturah.
Rdeče krvničke imajo posebno obliko. Kamele lahko torej naenkrat popijejo veliko vode, ne da bi se njihova kri preveč razredčila. Poleg tega kamele v zelo kratkem času veliko popijejo.
Kamele so dobre pri shranjevanju vode v telesu. Vendar se to ne zgodi v grbinah, kot se pogosto misli. Tam shranjujejo maščobo. Kamela s praznimi, mlahavimi grbami torej ni žejna, ampak nujno potrebuje dovolj hrane. To mu omogoča, da obnovi svoje rezerve.
Kako se kamele razmnožujejo?
V naravi kamele običajno živijo v majhnih skupinah. Te sestavljajo en samec in več samic. Zato se imenujejo "haremske skupine". Mlade živali spadajo tudi v haremsko skupino. Ko mladi samci dozorijo, jih izločijo iz haremske skupine. Ustanovijo svoje skupine in nato skušajo izpodriniti vodjo harema in sami prevzeti harem.
Samec se pari z vsako haremsko damo in poskuša z njo imeti otroke. Nosečnost traja leto in morda dva meseca dlje. Samica običajno skoti le enega mladiča. Tako kot pri konjih se mlade živali imenujejo »žrebeta«. Žrebe pije materino mleko približno eno leto. Mlada žival mora biti stara dve do tri leta, preden postane sama spolno zrela. To pomeni, da lahko nato sama skrbi za potomce. Odvisno od vrste kamele živijo od 25 do 50 let.