Mary Allen
Breze so listavci. V Evropi je okoli sto različnih vrst breze, ki skupaj tvorijo rod. Breze zlahka prepoznamo po črno-belem lubju. Brezov les je lahek in ima fino zrnatost. Je prilagodljiv in se dobro reže. Zato ljudje iz njega radi delajo krožnike.
Večini ljudi se zdijo breze lepe, zato jih pogosto sadijo v mestih. Vse več ljudi pa ima težave tudi z brezami: velika količina cvetnega prahu iz cvetov jim draži oči, nos in pljuča. Ti ljudje imajo alergijo, zlasti seneni nahod. Nekateri ljudje zaradi tega zelo trpijo.
Breze so pomembne za številne vrste ptic, saj jim dajejo popke in semena za hrano. Obstaja tudi več kot sto vrst gosenic, ki rade jedo brezovo listje. Breze so tretji rod rastlin v vrstnem redu najbolj priljubljenih rastlin metuljev.
Breza je simbol Estonije. V Rusiji, na Finskem in Poljskem drevo velja za nacionalni simbol, podobno kot »nemški hrast«.
Kako rastejo breze?
Breze pogosto rastejo tam, kjer prej ni bilo rastlin. Ker so takrat prve, jih imenujemo pionirske rastline. Tla so lahko mokra ali suha za breze. Rastemo tako na sipinah kot tudi na barjih ali v resavi.
Breze se razmnožujejo na poseben način. Obstajajo moški in ženski cvetovi, vendar oba rasteta na istem drevesu. Moške mačice visijo navzdol in so oblikovane kot majhne klobasice. Mačice samice so pokončne. Breze za opraševanje ne potrebujejo čebel, pri nas to počne veter. Zato potrebuje toliko cvetnega prahu.
V cvetovih se oblikujejo majhni oreščki, to so semena. Imajo trde lupine kot lešniki. Nekateri imajo tudi majhno krilo, podobno kot javorji. To jim omogoča, da letijo nekoliko dlje od debla in se lažje širijo.
Kaj ljudje uporabljajo iz breze?
Breze so ljudje uporabljali že v kameni dobi. Iz soka so naredili lepilo. Z njim so na primer pritrdili kamnito zagozdo na ročaj in tako dobili sekiro. Tudi v srednjem veku so nekateri lovci s tem lepilom premazali breze, čemur so rekli »slaba«. Številne ptice so se nato zagozdile na njem in bile nato pojedene. Pri napadu na grad so branilci napadalce polivali z vročo smolo. Iz teh aplikacij je nastal izraz "nesrečen", ki ga uporabljamo še danes.
V preteklosti so iz brezovega lesa izdelovali kljukice za perilo ali cokle. Danes se hlodi obračajo na osi in na zunanji strani odrežejo tanko plast. Plasti so položene vzdolžno in prečno ena na drugo in vmes je lepilo. Na ta način dobimo zelo stabilne lamelirane lesene plošče.
Lubje breze lahko odrežete in pod rez obesite vedro. Uporabite lahko sok, ki potem izteče, tako kot pri javorju ali kavčukovcu. Skupaj s sladkorjem lahko iz njega skuhate okusen napitek.
Poleg soka lahko uporabite tudi lubje in liste. Iz njega pridobivajo vitamin C, šampone proti izpadanju las, sredstva za strojenje usnja in še marsikaj. Lahko jeste veliko brezovih listov. Les bo gorel, tudi če je svež in moker, ker vsebuje veliko olja.