Mary Allen
Hranjenje bengalske mačke zahteva veliko prostora. Zagotoviti je treba zadostne možnosti za igro in plezanje, zato je nujen nakup velikega praskalnega droga. Poleg tega bengalska mačka potrebuje zunanji prostor ali zavarovan balkon, da izpusti paro. Družabna žival naj živi skupaj s sorodniki in naj ne ostane dolgo sama. Intenziven poklic daje prednost temu, da se inteligentna žametna šapa ne počuti premalo izzvane. Nekatere živali uživajo tudi v priložnosti, da izživijo svojo ljubezen do vode.
Bengalska mačka je tako imenovana hibridna mačka. Pasma je nastala s križanjem domačih mačk in istoimenske divje mačke in je znana tudi pod imenom Leopardette. Njihov videz še vedno razkriva obstoječi odnos do njihovih divjih prednikov.
Leta 1934 je bil križanec med domačo mačko in divjo bengalsko mačko (znano tudi kot leopardova mačka) prvič omenjen v belgijski znanstveni reviji. Ker imajo divje mačke pogosto naravno imunost proti bolezni FeLV (virus mačje levkemije), so se v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja začele preiskave, ali je to imuniteto mogoče posebej vzrejati.
Raziskava je proizvedla veliko hibridnih mačk, vendar ne s posebnim ciljem vzreje lastne pasme.
Že leta 1963 je genetik Jean Sudgen vzgojil samico azijske leopardne mačke v hišno mačko. Cilj je bil združiti strukturo telesa in vzorec krzna divje mačke z likom hišne mačke.
Šele leta 1972 je to pasmo nadaljevala z več hibridi. Iz teh paritev je nastala priljubljena pasma domačih mačk. Danes je bengalska mačka genetsko vzrejena. Med seboj se parijo samo bengalske mačke, ne pa več, kot je bilo ob nastanku pasme, druge pasme (na primer abesinska ali ameriška kratkodlaka). Čeprav številna združenja ne priznavajo bengalske mačke, je ameriško združenje mačk TICA leta 1986 opredelilo prvo populacijo pasme.
Lastnosti, specifične za pasmo
Bengalske mačke so energične mačke in ostanejo živahne in igrive do starosti. Radi plezajo in skačejo. Sorodnica divje mačke je ohranila del svoje divje dediščine in ljubezni do vode, ki sodi zraven. Je odličen lovec in živahna, neustrašna žival. Ta neustrašnost lahko povzroči težave na prostem, saj je bengalska mačka lahko nagnjena k teritorialnemu vedenju. Tako kot na primer Balinežanka je znana po svoji komunikativnosti in s svojim izjemnim glasom glasno komunicira s svojimi ljudmi.
Odnos in skrb
Igrivi Bengalci potrebujejo veliko aktivnosti, sicer lahko razvijejo vedenjske motnje. Ker ima bengalska mačka tudi veliko željo po gibanju, je veliko prostora in različne možnosti plezanja nepogrešljive. Za to je idealen velik praskalnik. Poleg tega je treba zagotoviti zadostno raznolikost, varen balkon ali vrt je zato prednost pri ohranjanju te pasme. Psihični poklic je dodatno breme za žametne lončarje. Za to so idealno primerne inteligentne igrače, na primer doma narejena deska za gosli ali kliker in trening trikov.
Bengalska mačka je družabna žival in se običajno dobro razume z drugimi pasmami mačk. Sorodniki pa ne smejo biti preveč dominantni, saj samozavestna žametna šapa točno ve, kaj hoče. Bengalska mačka zaradi kratke dlake ni ena izmed pasem mačk, ki zahtevajo veliko vzdrževanja, vendar jo je treba občasno krtačiti.