Mary Allen
Bobri so sesalci in glodalci, ki živijo v sladkih vodah ali na bregovih, torej rekah in jezerih. Ker podnevi spijo, jih redko vidimo. Njihov teritorij prepoznate po koničastih štorih: bobri so drevesa podirali z ostrimi zobmi in z njimi gradili jez.
Bobri so dobri plavalci. Imajo mrežaste noge in uporabljajo svoje dolge, široke repe kot krmilo. Poganjajo se z veslanjem na zadnjih nogah in lahko ostanejo pod vodo 20 minut. Na kopnem niso tako hitri, zato se radi zadržujejo blizu obale.
Kako živijo bobri?
Par bobrov ostane skupaj vse življenje. Na svojem ozemlju ustvarijo več bivališč. To je okrogla luknja v tleh ali prostor v vejah. Eden takih je bobrišče. Bivalni prostor je vedno nad gladino vode, vendar je dostop pod vodo. Bobri to počnejo, da zaščitijo sebe in svoje mladiče.
Bobri gradijo jezove, da ustvarijo jezero, tako da so vhodi v njihova bivališča vedno pod vodo. Drevesa podirajo z ostrimi zobmi. Obrabijo se, vendar zrastejo nazaj. Jedo lubje. Jedo tudi veje, liste in lubje dreves. Sicer pa jedo samo rastline, na primer zelišča, trave ali rastline v vodi.
Bobri so aktivni ponoči in v mraku, podnevi pa spijo. Ne prespijo v zimskem spanju, ampak tudi takrat iščejo hrano. Skladišče vej v vodi pred vhodom služi kot rezerva za čas, ko je voda zmrznjena.
Starši živijo v bobrišču s svojimi mladiči iz prejšnjega leta. Starša se parita okoli februarja, okoli štirje mladiči pa se skotijo maja. Mati jo s svojim mlekom doji približno dva meseca. Spolno so zreli pri približno treh letih. Starši jih nato odženejo s svojega teritorija. V povprečju migrirajo približno 25 kilometrov, preden ustanovijo novo družino in zahtevajo svoje ozemlje.
Ali so bobri ogroženi?
Bobre najdemo v Evropi in Aziji, pa tudi v Severni Ameriki. Njihovi naravni sovražniki so medvedi, risi in pume. Medvedov in risov je pri nas le malo, vse več pa je lovskih psov, ki lovijo tudi bobra.
Največja grožnja bobrom pa je človek: dolgo časa so bobre lovili, da bi jih jedli ali uporabljali njihovo krzno. Hotel jih je celo iztrebiti, ker so s svojimi jezovi poplavile cela polja. Konec 19. stoletja je bilo v Evropi le še okoli 1,000 bobrov.
V 20. stoletju so lov začeli prepovedovati in bobra zaščititi. Od takrat so se dejansko spet razširile. Vendar pa je njihova težava najti naravne potoke, kjer lahko nemoteno živijo in gradijo svoje jezove.