Mary Allen
Ječmen je žito, podobno pšenici ali rižu. Ječmenova zrna se končajo z dolgimi, trdimi podaljški, kot so lasje, osje. Zreli klas leži vodoravno ali nagnjen navzdol.
Ječmen je sladka trava kot vsa žita. Poznali so ga že v antiki in prihaja iz Orienta. Človek je ječmen jedel že približno 15,000 let. Ječmen je v srednji Evropi prisoten že od neolitika.
V srednjem veku so ječmen pogosto uporabljali kot krmo za živali. To se še danes počne z ozimnim ječmenom. Gre predvsem za prašiče in govedo.
Človek potrebuje predvsem jari ječmen za varjenje piva. Zato se pivo imenuje tudi ječmenov sok. Obstajajo tudi nekatere specialitete, kot je ječmenova juha Bündner. V preteklosti so mnogi revni ljudje kuhali ješprenj z vodo, da so naredili kašo, imenovano žgance.