Mary Allen
Aksolotl ni samo videti srčkan in nenavaden; mehiški močerad ima tudi zavidljive sposobnosti: v nekaj tednih lahko replicira okončine in celo dele hrbtenjače.
Aksolotl – mehiški močerad, ki večino svojega življenja preživi v vodi. Je nenavadno bitje, ki ga vizualno ni mogoče takoj razvrstiti. Nekje med novičkom, močeradrom in paglavcem. To je zato, ker ostane v fazi ličinke vse življenje, vendar še vedno postane spolno zrel. Imenuje se neotenija.
Aksolotl zraste do 25 centimetrov v velikost in do 25 let. Dvoživke obstajajo že približno 350 milijonov let, vendar le v majhnem številu: zdaj živi veliko več primerkov v laboratorijih kot v naravi.
Kako dolga je življenjska doba aksolotla?
Povprečna življenjska doba - 10-15 let. Barva in značilnosti – več znanih tipov pigmentacije, vključno z rjavo, črno, albino, sivo in bledo roza; zunanja škržna peclja in repna hrbtna plavut kot posledica neotenije. Divja populacija – 700-1,200 pribl.
Koliko so stari aksoloti v akvariju?
Povprečna pričakovana življenjska doba je okoli 15 let. Znano je celo, da so živali dosegle metuzalemsko starost 25 let. Minimalna starost je okoli osem do deset let.
Ali lahko aksolotli živijo 100 let?
Aksolotli običajno živijo 10-15 let v ujetništvu, vendar lahko živijo več kot 20 let, če so zanje dobro poskrbljeni. Najstarejši aksolotl ni znan, vendar bi jih njihova starost lahko presenetila, saj postajajo pogostejši hišni ljubljenčki, saj imajo nekatere vrste močeradrov neverjetno dolgo življenjsko dobo (več o tem spodaj!)
Axolotl: vodna pošast s škrgami
Ime "aksolotl" prihaja iz Aztekov in pomeni nekaj podobnega kot "vodna pošast". Do 25 centimetrov dolga žival naredi precej miroljuben vtis. Na levi in desni strani vratu so škržni dodatki, ki so pri nekaterih vrstah barvno poudarjeni in izgledajo kot majhna drevesa.
Aksolotlu lahko ponovno zrastejo noge in hrbtenjača
In še nekaj dela žival posebnost: če izgubi nogo, ji preprosto v nekaj tednih spet zraste. Prav tako lahko popolnoma regenerira dele hrbtenjače in poškodovano tkivo mrežnice. Nihče ne ve, zakaj lahko aksolotlu ponovno zrastejo cele okončine skupaj s kostmi, mišicami in živci. Toda znanstveniki so že nekaj časa na sledi in so že dešifrirali celotno genetsko informacijo aksolotla.
Desetkrat več DNK kot pri ljudeh
Celotna genetska informacija aksolotla je sestavljena iz 32 milijard baznih parov in je torej več kot desetkrat večja od človeškega genoma. Genom dvoživke je torej tudi največji doslej dešifriran genom. Skupina pod vodstvom raziskovalke Elly Tanaka z Dunaja, Heidelberga in Dresdna je odkrila več genov, ki se pojavljajo samo v aksolotlu (Ambystoma mexicanum) in drugih vrstah dvoživk. Ti geni so aktivni v tkivu, ki se obnavlja.
"Zdaj imamo v roki genetski zemljevid, ki ga lahko uporabimo za preučevanje, kako lahko zapletene strukture - na primer noge - zrastejo nazaj."
Sergei Nowoshilov, soavtor študije, objavljene v reviji Nature januarja 2018.
Dešifriran celoten genom aksolota
Aksolotl je zaradi svojih lastnosti predmet raziskav že okoli 150 let. Za eno največjih kolonij aksolotlov skrbijo v Laboratoriju za molekularno patologijo na Dunaju. Na tem inštitutu izvaja temeljne biomedicinske raziskave več kot 200 raziskovalcev.
Geni Axolotl igrajo ključno vlogo
Z uporabo tehnologije PacBio za identifikacijo daljših delov genoma je bil genom aksolotla popolnoma dešifriran. Opazili so, da v aksolotlu popolnoma manjka pomemben in razširjen razvojni gen – »PAX3«. Njegovo funkcijo prevzame soroden gen, imenovan "PAX7". Oba gena igrata ključno vlogo pri razvoju mišic in živcev. Dolgoročno bi bilo treba takšno aplikacijo razviti za ljudi.
V divjini je ostalo komaj kaj aksolotlov
Težko je oceniti, koliko aksolotlov je ostalo v naravi – nekateri raziskovalci ocenjujejo, da jih je okoli 2,300, vendar bi jih lahko bilo veliko manj. Ocene iz leta 2009 kažejo le med 700 in 1,200 izvodov. To je predvsem posledica hudega onesnaženja habitata živali v Mehiki, saj radi živijo v kanalizacijskih sistemih, kamor se odplaknejo naši odpadki. Toda tudi pri priseljenskih vrstah rib, ki so bile vnesene za izboljšanje oskrbe prebivalstva z beljakovinami. Medtem ko ustaljeni krapi radi čistijo ikre, ciklidi napadajo mlade aksolotle.
Raznolikost genov Axolotl se v laboratoriju zmanjšuje
Zadnji primerki živijo v jezeru Xochimilco in nekaterih drugih manjših jezerih zahodno od Mexico Cityja. Aksolotl od leta 2006 velja za kritično ogroženega. Veliko, veliko več primerkov zdaj živi v akvarijih, laboratorijih in vzrejnih postajah kot v naravi. Nekateri so celo vzrejeni za restavracije na Japonskem. Drugi se še naprej uporabljajo za raziskave. Genski bazen se sčasoma krči, saj se pasme pogosto kombinirajo le same s seboj. Ni znano, ali imajo plemenski aksolotli še popolnoma enake lastnosti kot njihovi sorodniki v naravi.
Ohranjanje aksolotla v akvariju
V Mehiki, svoji domovini, je aksolotl še posebej priljubljen kot hišni ljubljenček, skoraj čaščen. Kdor želi male dvoživke spraviti v svoje štiri stene, mu to razmeroma enostavno uspe, saj so zelo robustne in odporne. Poleg tega za razliko od drugih močeradnikov potrebujejo samo akvarij in ne "kopenskega dela". Vsi izvirajo iz potomcev, jemanje iz narave je strogo prepovedano. Ugajajo jim temperatura vode od 15 do 21 stopinj Celzija, včasih tudi hladnejša. Potem si lahko bolje opomorejo od bolezni. Če jih želite obdržati skupaj z drugimi aksolotli, potem najbolje s sorodniki enake velikosti. Hranijo se predvsem z živo hrano, kot so majhne ribe, polži ali majhni raki.