Mary Allen
Členonožci so rod živali. Vključujejo žuželke, stonoge, rake in pajkovce. To so štirje razredi. Peti razred, trilobiti, je že izumrl. Štiri petine vseh živali na svetu so členonožci.
Členonožce najdemo po vsem svetu. Mnogi veljajo za koristne za ljudi, zlasti žuželke, ki oprašujejo cvetove. Jemo tudi nekatere vrste, na primer jastoga ali škampe. Med dobimo od čebel, svilo pa od sviloprejk. V drugih državah ljudje radi jedo različne členonožce. Tudi pri nas se vse pogosteje znajdejo na naših krožnikih, na primer kobilice ali mokarji.
Med škodljivce pa štejemo tudi druge: nekateri hrošči škodujejo gozdu, listne uši pa sesajo sok iz listov vrtnih rastlin, zaradi česar te odmrejo. Ko mokasti črv poje našo hrano, ne velja več za korist, ampak tudi za škodljivca.
Kakšno je telo členonožca?
Členonožci imajo eksoskelet. To je lupina, podobna školjkam ali trdi koži. Vedno znova jih morajo odlagati, da lahko rastejo. Vaše telo je sestavljeno iz različnih delov, imenovanih segmenti. Zelo dobro jih lahko vidite na primer pri čebelah. Imajo noge na enem ali več segmentih, ki so jasno vidni pri stonogah.
Mnogi členonožci dihajo skozi sapnike. To so fini zračni kanali, ki vodijo povsod skozi kožo v telo. S tem telo oskrbite s kisikom. To se zgodi »samodejno«, kar pomeni, da te živali ne morejo zavestno vdihniti in izdihniti. Drugi členonožci dihajo s škrgami. Tako kot ribe ga lahko uporabljajo za dihanje pod vodo.
Večina členonožcev ima antene, imenovane tudi "tipalke". Ne samo, da lahko z njim nekaj občutite, lahko tudi vonjate. Pri nekaterih so te antene sestavljene iz več povezav, ki jih lahko premikajo posamično. Nekaj členonožcev nima anten. Pri njih te naloge prevzamejo sprednje noge.
Členonožci imajo srce z eno votlino. Ne črpa krvi, temveč podobno tekočino skozi telo, imenovano hemolimfa. Pravijo "hemolumi". Prebavni organi vključujejo želodec ali samo pridelek, ki je nekaj podobnega vrečki za hrano. Potem pride črevesje. Obstajajo tudi organi, podobni ledvicam, ki izločajo vodo in odpadke. Iztrebki in urin zapustijo telo skozi isti izhod, kloako.
Členonožci so samci in samice, ki se parijo, da rodijo mladiče. Samica odloži jajca ali skoti žive mladiče. Nekateri starši skrbijo za svoje mladiče, drugi pustijo jajčeca sama sebi.