Mary Allen
Dvoživke so razred vretenčarjev, kot so sesalci, ptice, plazilci in ribe. V nemščini jih imenujejo tudi Lurche. Delimo jih v tri redove: plazeče dvoživke, žabe in repate dvoživke. Znanstveniki domnevajo: pred več sto milijoni let so bile dvoživke prva bitja, ki so živela na kopnem.
Beseda dvoživka izhaja iz grščine in pomeni dvojno živeči. To je zato, ker večina dvoživk živi v vodi, ko so mlade, in dihajo skozi škrge kot ribe. Ko postanejo starejše, se dvoživke premikajo po kopnem in nato živijo na kopnem in v vodi. Nato, tako kot ljudje, dihajo s pljuči.
Njena koža je tanka in gola. Skorajda ni žuljev, kot jih imamo ljudje na primer na podplatih. Koža je lahko gladka in vlažna ali suha z bradavicami. Nekatere dvoživke imajo žleze, ki lahko izločajo strup. To jih ščiti pred sovražniki.
Večina dvoživk odlaga jajca. Ta jajca, imenovana tudi ikre, odlagajo v vodo. Nato se izležejo ličinke. Salamanderji so izjema. Skotijo prave ličinke ali celo živijo mladiče.
Dvoživke so hladnokrvne živali: njihova telesna temperatura se nenehno spreminja, ker se prilagaja temperaturi okolja. To je pomembno, da jih v vodi in gorah ne zebe.
Kako živijo dvoživke?
Kar je pri dvoživkah najbolj osupljivo, je preobrazba, ki so jim skozi življenje podvržene. To imenujemo "metamorfoza": iz jajčec se izležejo ličinke, ki dihajo s škrgami. Kasneje se razvijejo pljuča. Zraste tudi okostnjak. Podoben je kot pri sesalcih, vendar nima reber. Ko dvoživke preidejo iz življenja v vodi v življenje na kopnem, dihajo s pljuči in skozi kožo. Škrge nato ponovno zrastejo.
Dvoživke živijo nevarno. So najpomembnejši vir hrane za številne živalske vrste. Ne morejo se braniti. Toda mnogi so zelo dobri v kamuflaži. Drugi se branijo s svojimi strupenimi telesnimi tekočinami, ki jih izločajo skozi kožo. Te dvoživke so pogosto vpadljivih barv. Vaši plenilci naj si to zapomnijo in naslednjič pustijo ustrezne dvoživke pri miru. Da ne bi izumrle, morajo dvoživke proizvesti veliko mladičev.
Pozimi dvoživke prezimujejo. To pomeni, da iz telesa izločijo čim več tekočine in posledično postanejo zelo toge. Vaša koža potem postane suha in hrapava. Ko se temperatura dvigne, postanejo spet mobilni.
Katere notranje organe imajo dvoživke?
Notranji organi dvoživk so enaki kot pri plazilcih. Poleg prebavnih organov sta še dve ledvici, ki odstranjujeta urin iz krvi. Skupna telesna odprtina za blato in urin se imenuje "kloaka". Skozi ta izhod samica tudi odlaga jajčeca.
Dvoživke imajo poseben krvni obtok in enostavnejše srce kot sesalci in ptice. Tako kot pri plazilcih se sveža kri v srcu meša z uporabljeno. Vendar pa je srce dvoživke nekoliko preprostejše od srca plazilca.
Kako razvrščate dvoživke?
Najpogostejše so žabe. Med njimi so žabe, krastače in krastače. Njihovi mladiči se imenujejo paglavci. Njihov rep med metamorfozo nazaduje. Njihove zadnje noge postanejo veliko močnejše od sprednjih nog. Hranijo se z živimi žuželkami, mehkužci, pajki in členonožci, ki jih cele pogoltnejo. Anurani živijo na vseh celinah, razen na Antarktiki in nekaterih drugih območjih, kjer je prehladno.
Dvoživke z repom so precej redke. Pogosto jih delimo na močeradre, ki živijo na kopnem, in tritone, ki živijo v vodi. Njihovo telo je podolgovato in ima rep. Štiri noge so približno enake velikosti. Ne skačejo in ne skačejo, ampak tečejo. Imajo več vretenc kot žabe. Repe dvoživke ne marajo preveč mraza ali vročine. Zato jih ni v Afriki, Južni Aziji ali Avstraliji. V Južni Ameriki je le nekaj zelo posebnih vrst.
Še redkejše so plazeče dvoživke. Imenujejo se tudi slepi rovi. Videti so kot deževniki, a niso. Vidijo slabo in razlikujejo le med svetlobo in temo. Živijo v tropih in subtropih, torej v delih Srednje Amerike, Južne Amerike, Afrike in Azije. Tako jih ni v Severni Ameriki in Evropi.